El vicegobernador republicano Spencer Cox se enfrentó cara a cara con el profesor de leyes Chris Peterson en el debate de candidatos a gobernador de Utah el martes.
Los dos candidatos compiten para suceder al gobernador republicano Gary Herbert, quien no se postula nuevamente después de más de una década en el cargo.
Cox, quien se convirtió en vicegobernador de Herbert en 2013, derrotó a otros tres republicanos durante las primarias de junio, incluido el exembajador de Estados Unidos Jon Huntsman Jr.
Utah ha estado en medio de un aumento sin precedentes de nuevos casos de coronavirus en las últimas semanas impulsado principalmente por estudiantes en edad universitaria en el condado de Utah, sede de la Universidad Brigham Young y la Universidad Utah Valley. El estado ahora ocupa el cuarto lugar en el país por infecciones de COVID-19 per cápita recientemente confirmadas, según datos de Johns Hopkins.
En el debate del martes por la noche, Cox y Peterson discreparon profundamente sobre la respuesta de Utah al coronavirus y sobre si implementar un mandato de cobertura facial en todo el estado.
Peterson ha pedido repetidamente un mandato desde que el estado comenzó a experimentar un aumento en los casos de COVID-19 en julio.
Local
“Hay cosas que debemos hacer como sociedad para cuidarnos unos a otros”, dijo Peterson. "Esto no durará para siempre, pero ahora mismo debemos usar máscaras, y es por eso que lo exigiré por ley".
Cox, por otro lado, ha apoyado la decisión del gobernador de permitir que los funcionarios de la ciudad y el condado decidan si necesitan prohibiciones. Herbert y Cox han instado a los residentes a usar máscaras durante meses, pero no llegaron a implementar una orden estatal.
"Si tiene que tener una ley que le obligue a usar una máscara, en primer lugar, probablemente no lo hará de todos modos", dijo Cox. "No hace mucha diferencia".
El moderador del debate Doug Wright dijo que el mandato de máscara en todo el estado era, con mucho, una de las preguntas más frecuentes para los candidatos en las redes sociales.
Para Cox, la crisis del coronavirus creó tanto un foco de atención como un objetivo. Su papel en la respuesta estatal lo puso frente a los votantes preocupados por el virus.
Pero también lo ha abierto a las críticas tanto de los opositores de la máscara conservadora como de aquellos que dicen que un mandato estatal es cada vez más esencial para mantener el virus bajo control.
Cuando se le preguntó qué más se debería hacer para limitar la propagación del COVID-19, Peterson enfatizó la necesidad de aumentar las pruebas, el rastreo de contactos y el acceso adicional a equipos de protección personal para contrarrestar las tasas de infección "disparadas" del estado.
Cox dijo que el gobernador y el vicegobernador deben tomar decisiones difíciles durante una pandemia histórica. Destacó los éxitos del estado al mantener una tasa de mortalidad baja del 0,6% y una tasa de desempleo del 4,1%.
"No ha sido perfecto", dijo Cox. "Tenemos un largo camino por recorrer, pero estamos trabajando juntos para encontrar esas soluciones".
