SALT LAKE CITY (AP) — Los legisladores de Utah presentaron el lunes una propuesta para crear una comisión para tomar decisiones sobre la participación de estudiantes-atletas transgénero en deportes juveniles.
La idea es el último intento de los republicanos de Utah de agregar supervisión estatal a los deportes juveniles y sigue a los esfuerzos estancados para aprobar una prohibición total. Las peleas por las prohibiciones en otras legislaturas estatales se han convertido en piedras angulares para el movimiento más amplio por los derechos LGBTQ, lo que ha provocado batallas legales y protestas.
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La “Comisión de Elegibilidad para Actividades Escolares” propuesta por Utah crearía criterios y evaluaría las características físicas de los estudiantes-atletas transgénero y cómo se comparan con los “rango de referencia” para su edad y género.
Sus decisiones determinarían qué atletas transgéneros pueden participar en todos los deportes juveniles "designados por género", aunque los legisladores se han centrado en la idea de que las niñas transgéneras compitan en ligas que coincidan con su identidad de género.
El debate enfrenta a los grupos de padres y a los conservadores sociales que creen que se necesita una política para establecer la equidad y preservar los deportes de las niñas contra los defensores LGBTQ, quienes dicen que el bajo número de estudiantes-atletas transgénero sugiere que el problema se trata más de mensajes de guerra cultural que de nivelar un injusto campo de juego.
“A los que piensen que estoy pisoteando el deporte femenino, o que esto es una solución en busca de un problema: mis tres hijas han jugado (contra) atletas transgéneros. Así que esto está sucediendo en nuestro estado”, dijo el lunes la representante republicana Kera Birkeland, patrocinadora de la propuesta.
En Utah, los esfuerzos para regular la participación de estudiantes atletas transgénero en los deportes femeninos se estancaron el año pasado en medio de las preocupaciones del gobernador Spencer Cox y el dueño del Jazz, Ryan Smith, a quienes les preocupaba que aprobar una prohibición pudiera poner en peligro los esfuerzos para llevar grandes eventos a Utah, como el Juego de las estrellas de la NBA en 2023.
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Los gobernadores de Dakota del Sur, Dakota del Norte y Luisiana vetaron proyectos de ley dirigidos a estudiantes atletas transgénero el año pasado por temor a una reacción violenta de las organizaciones deportivas. Pero los estados que aprobaron las prohibiciones no se han enfrentado a boicots como lo hizo Carolina del Norte cuando la NCAA y la NBA reubicaron los eventos en respuesta a la aprobación de una ley estatal de 2016 que limita qué baños públicos pueden usar las personas transgéneros.
La gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, promulgó este mes una ley que prohíbe a las niñas transgéneros puedan jugar deportes femeninos a nivel juvenil y universitario.
De los aproximadamente 85,000 que participan en deportes supervisados por la Asociación de Actividades de Escuelas Secundarias de Utah, solo tres estudiantes-atletas han pasado por el proceso de revisión de elegibilidad de participación transgénero de la asociación. Birkeland, dijo el lunes que sabía de más participantes, pero no dio más detalles.
La asociación, gobernada por representantes de escuelas de todo Utah, sigue sus propios procedimientos para evaluar a los estudiantes-atletas transgénero y garantizar que su identidad de género “no tenga el propósito de obtener una ventaja injusta”. Pero los políticos de la Legislatura han argumentado que el problema es una política pública que debe ser supervisada por los funcionarios electos.
Birkeland, que entrena baloncesto universitario junior cuando no está en la Legislatura de Utah, dijo que ha tenido conversaciones con muchas chicas que sienten que es injusto que los atletas transgéneros que han experimentado algunos de los efectos de la pubertad masculina participen junto a ellas, dijo el lunes. “Las niñas se sentirían cómodas si supieran que un panel encargado de nivelar el campo de juego revisó su elegibilidad”, dijo.
También dijo que la aprobación de la comisión podría brindar legitimidad a los atletas transgénero que se sienten atacados. Sin embargo, la pediatra de la Universidad de Utah, Jennifer Plumb, quien dijo que su hijo es transgénero, argumentó que un escrutinio especial haría que los niños transgéneros se sintieran más identificados.
“Cuando empezamos a hablar de estas políticas de ‘Verifica que eres lo suficientemente niña, o verifica que eres lo suficientemente niño’, estos niños, tiemblan en sus botas”, dijo Plumb.
La comisión propuesta pasó a través de un comité legislativo en una votación de 6-3 el lunes, con los republicanos a favor y los demócratas en contra.
Si se promulga el proyecto de ley, la nueva comisión estaría compuesta por miembros que incluyen médicos, profesionales de la salud mental, estadísticos y entrenadores de atletismo. El panel de expertos, todos designados por Cox y líderes de la Legislatura de mayoría republicana de Utah, crearía criterios para la participación y evaluaría casos individuales en función de la información médica proporcionada sobre la transición de género, incluidos los tratamientos hormonales.
En Utah, todos los estudiantes que participan en deportes de grado o secundaria cargan certificados de nacimiento. Los estudiantes transgéneros que soliciten participar en una "actividad interescolar designada por género" que no corresponda con el sexo que figura en su certificado de nacimiento serían enviados a la comisión.
Pero las personas, incluidos los estudiantes atletas transgénero, pueden solicitar y cambiar sus certificados de nacimiento. Birkeland reconoció que basar los criterios de la comisión en los certificados de nacimiento crea una laguna en su propuesta.
En estados republicanos como Utah, los que se oponen a establecer nuevas leyes estatales que rijan cuándo los atletas transgéneros pueden participar en deportes juveniles continúan discutiendo con los legisladores sobre la propuesta, en lugar de oponerse directamente.
“Simplemente no creemos que sea necesario que la Legislatura identifique las características físicas específicas que la comisión considera para determinar si un adolescente individual puede practicar un deporte en particular”, dijo Troy Williams, director ejecutivo de Equality Utah.
