Un querido guardabosques del Servicio de Parques Nacionales murió cuando tropezó, cayó y se golpeó la cabeza con una roca durante un festival anual de astronomía en el suroeste de Utah, dijeron funcionarios del parque durante el fin de semana.
Tom Lorig tenía 78 años cuando murió después del incidente en el Parque Nacional Bryce Canyon el viernes por la noche.
Era conocido por su extenso trabajo como guardabosques y voluntario en 14 sitios del Servicio de Parques Nacionales, incluido el Parque Nacional Yosemite, el Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad y el Monumento Nacional de los Dinosaurios, indicó el servicio de parques en un comunicado el sábado.
"Tom Lorig sirvió a Bryce Canyon, al Servicio de Parques Nacionales y al público como guardaparques interpretativo, forjando conexiones entre el mundo y estos lugares especiales que amaba", dijo el superintendente de Bryce Canyon, Jim Ireland, en el comunicado.
En una declaración separada en Facebook, el parque expresó: "Tom era un servidor público dedicado, y su pérdida será sentida por muchos de los que lo conocieron en todo el Servicio de Parques Nacionales".
Lorig estaba dirigiendo a un visitante de Bryce Canyon a un autobús alrededor de las 11:30 p.m., poco antes del último programado para salir del festival a las 12:15 a.m., cuando tropezó, cayó e impactó la roca, informó el servicio de parques.
Un visitante del parque vio que estaba inconsciente y pidió ayuda, se indicó.
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Otros guardaparques, los socorristas de los servicios médicos de emergencia del condado Garfield y los visitantes del parque intentaron revivir a Lorig, se agregó.
Lorig había trabajado y fungido como voluntario de forma intermitente para el servicio de parques desde 1968, cuando comenzó un período de cinco años en el Parque Nacional subterráneo de las Cavernas de Carlsbad en Nuevo México, según el Servicio de Parques Nacionales. También trabajó en el área de Seattle como enfermero titulado durante un tiempo.
En junio de 2013, condujo su camioneta desde su casa en el estado de Washington a Nuevo México para devolver un letrero histórico de madera pintada que una vez marcó la ubicación de Mirror Lake en el Big Room, 79 pisos bajo el nivel del suelo en Carlsbad Cavern, indicó el servicio de parques.
Se instalaron letreros luminosos en el parque en 1973 y a los empleados se les permitió llevarse los viejos, dijo él en un comunicado en 2013. Lorig describió el letrero de Mirror Lake como "el más codiciado".
Ahora en la colección del museo del Parque Nacional de las Cavernas de Carlsbad, el letrero incluye "texto en forma de espejo que se lee del lado derecho hacia arriba cuando se refleja en la superficie de la piscina", expresó el hombre en 2013.
"Me alegro de que el letrero esté nuevamente en las Cavernas de Carlsbad. Aquí es donde pertenece", dijo entonces.
El Festival de Astronomía de Bryce Canyon, que se lleva a cabo de miércoles a sábado, celebró el espacio con la ayuda de los cielos nocturnos. Cada año ofrece observación de telescopios, talleres de astrofotografía y recorridos de constelaciones.
