SALT LAKE CITY, UTAH – El gobernador de Utah, Spencer J. Cox, y el fiscal general, Sean D. Reyes, anunciaron una demanda contra TikTok el martes por la mañana en una rueda de prensa.
Después de una extensa investigación, el estado alega que el gigante de las redes sociales induce ilegalmente a los niños a un uso adictivo y poco saludable, tergiversa descaradamente la seguridad de la aplicación y se presenta engañosamente como independiente de su empresa matriz ByteDance, con sede en China.
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En una denuncia presentada ante un tribunal estatal, la División de Protección al Consumidor del Departamento de Comercio de Utah alega que TikTok diseñó e implementó subrepticiamente funciones adictivas para atraer a los usuarios jóvenes a desplazarse sin cesar por la aplicación de la empresa.
Para ganar más dinero, TikTok quiere que los consumidores de Utah pasen el mayor tiempo posible en su aplicación para poder colocar anuncios frente a ellos con más frecuencia. Además, la demanda alega que la empresa engañó a los usuarios jóvenes y a sus padres sobre los peligros de la aplicación.
“Ya no toleraremos que TikTok engañe a los padres diciéndoles que su aplicación es segura para los niños”, dijo el gobernador Cox. “Las empresas de redes sociales deben ser consideradas responsables de los daños que están causando. Los expertos, desde el Cirujano General de EEUU e investigadores de ciencias del comportamiento hasta padres y adolescentes, coinciden en que las redes sociales están afectando la salud mental de nuestros hijos y es hora de intervenir”.
"Mi principal prioridad es proteger a nuestros niños en Utah", dijo la fiscal general Sean Reyes. “Estoy cansado de que TikTok les mienta a los padres de Utah. Estoy cansado de que nuestros hijos pierdan su inocencia e incluso sus vidas sean adictas al lado oscuro de las redes sociales. TikTok solo cambiará si se pone en riesgo legal, y "en riesgo" es donde han dejado a nuestra juventud a cambio de ganancias y codicia. Las amenazas inmediatas y generalizadas requieren respuestas rápidas y audaces. Tenemos un caso convincente contra TikTok. Nuestros hijos merecen la lucha”, agregó el fiscal.
La demanda, que presenta reclamaciones en virtud de la Ley de Prácticas de Ventas al Consumidor de Utah, detalla el impacto de la conducta de TikTok en los ciudadanos, alegando que el uso prolongado de TikTok interfiere con la salud mental y el bienestar de los niños.
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Esto es particularmente preocupante para los habitantes de Utah, ya que el estado tiene la mayor cantidad de niños per cápita del país. El Cirujano General de Estados Unidos advirtió recientemente que el uso incontrolado de las redes sociales como este representa un riesgo para los niños.
Como muchos estados, Utah ha experimentado un rápido aumento de los problemas de salud mental entre sus jóvenes, mientras que la popularidad de TikTok se ha disparado.
"Este es el siguiente paso importante para responsabilizar a TikTok por dañar a los niños de Utah", dijo Margaret Woolley Busse, directora ejecutiva del Departamento de Comercio de Utah. “Sin embargo, no dejaremos de presionar a TikTok mientras continuamos nuestra investigación. Alentamos a los padres y otras partes interesadas a compartir sus experiencias con TikTok en socialmedia.utah.gov”.
Además del problema de la adicción infantil, la demanda alega que TikTok engañó a los usuarios sobre cómo la empresa de redes sociales está enredada y controlada por su empresa matriz con sede en China, ByteDance. La denuncia cita documentos filtrados que sugieren “mensajes clave” que la compañía quería presentar al público, incluido que TikTok debería “restar importancia a la empresa matriz ByteDance, y restar importancia a la asociación con China”.
La demanda se presenta mientras la División continúa su larga investigación, que recientemente llevó al fiscal general a presentar una moción por desacato después de que TikTok no cumpliera adecuadamente con las citaciones de investigación. Esta denuncia representa la presentación legal más reciente y alega tres cargos separados:
- TikTok implementó, perfeccionó y comercializó continuamente un producto adictivo con características de diseño destinadas a manipular a los niños, sabiendo que el producto causaba daño a estos usuarios jóvenes, una práctica comercial desmedida.
- TikTok engañó a los usuarios jóvenes y a sus padres al presentarles que su aplicación era segura cuando sabía que no lo era: una práctica comercial engañosa.
- TikTok engañó a los consumidores de Utah sobre el grado en que sigue enredado y bajo el control de ByteDance, su empresa matriz con sede en China, otra práctica comercial engañosa.
Con esta demanda, el Estado busca detener las supuestas prácticas comerciales ilegales de TikTok y proteger a los niños y usuarios de Utah en general.
La demanda también pide al tribunal que imponga una sanción y otras medidas para disuadir a TikTok y otras empresas de redes sociales de cometer violaciones similares de la ley estatal en el futuro.
La investigación estatal sobre TikTok continúa.
