SALT LAKE CITY, UTAH- El Departamento de Transporte de Utah (UDOT) comenzó a instalar nuevos dispositivos de cinta térmica en los semáforos de todo el estado para ayudar a los conductores a verlos claramente durante las fuertes nevadas.
La cinta térmica, que se encuentra en la parte inferior de las luces de señalización y puede ser operada de forma remota por UDOT y se integra en el cableado del semáforo existente. La cinta proporciona calor que derrite la nieve durante condiciones climáticas severas.
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“Hemos estado buscando formas de evitar la acumulación de nieve en los semáforos durante años; ha sido un problema mayor desde el cambio a luces de señalización LED más brillantes y de mayor eficiencia energética”, dijo Mark Taylor, ingeniero de operaciones de semáforos en UDOT. “Después de algunas conversaciones con nuestro proveedor, hemos desarrollado y estamos instalando una solución que es rentable y funciona bien en la mayoría de las condiciones”.
Hasta mediados de la década de 2000, se usaban bombillas incandescentes y el calor de esas lámparas mantenía a raya gran parte de la nieve. Pero las bombillas incandescentes consumían casi 20 veces más electricidad que las LED, tenían que cambiarse cada año y eran menos visibles en condiciones invernales.
“Si la nieve acumulada estaba demasiado congelada, a veces el técnico tendría que subir 20 pies y raspar el hielo del cabezal de la señal. Cada vez que colocamos a alguien en el aire o en el suelo en medio del tráfico, presentamos un riesgo, y la limpieza manual siempre lleva tiempo. La cinta térmica, por otro lado, está encendida y funcionando constantemente con solo presionar un interruptor”, dijo Taylor.
UDOT comenzó a experimentar con cinta térmica para señales de tráfico hace unos años. Originalmente, se consideró un dispositivo más complejo que incluyera un sensor de temperatura y humedad, pero el costo era mucho mayor.
La aplicación de cinta térmica de UDOT, que es la primera para cualquier DOT en todo el país, es un diseño simplificado y sencillo creado conjuntamente con el proveedor que se enciende de forma remota durante condiciones climáticas adversas y se apaga para ahorrar energía cuando no se necesita.
Local
UDOT ha instalado los dispositivos en más de 450 señales, centrándose en las luces orientadas al norte y al oeste que tienden a llenarse de nieve. Las instalaciones de cintas térmicas activas se encuentran en los condados de Cache, Davis, Utah, Salt Lake y Iron. El departamento tiene 67 intersecciones que están listas para funcionar y continuará el despliegue durante 2023 en las intersecciones propensas a la acumulación de nieve.
