El alcalde de Riverton, justo al sur de Salt Lake City, aún debe enfrentarse a otros principales contendientes en las primarias republicanas del 25 de junio.
SALT LAKE CITY - El Partido Republicano de Utah seleccionó el sábado a Trent Staggs como su candidato para reemplazar a Mitt Romney en el Senado de Estados Unidos, horas después de que el funcionario local recibiera el respaldo del expresidente Donald Trump.
Si bien el respaldo llevó a Staggs a través de la convención con más de dos tercios de los votos de los delegados, ese apoyo puede no traducirse en éxito en las urnas. El alcalde de Riverton, justo al sur de Salt Lake City, aún debe enfrentarse a otros principales contendientes en las primarias republicanas del 25 de junio, incluido el representante federal John Curtis y el expresidente de la Cámara de Representantes de Utah, Brad Wilson.
Históricamente, las nominaciones del Partido Republicano han tenido poca influencia en las decisiones de los votantes de Utah.
Curtis, más moderado, y Wilson, partidario de Trump, ya calificaron para las primarias al recolectar firmas. El ganador pasará a las elecciones generales de noviembre para enfrentarse a la demócrata Caroline Gleich, una montañista y activista ambiental que obtuvo la nominación de su partido el sábado.
Staggs, de 49 años, construyó su base llamando personalmente a los delegados y buscando el respaldo de Trump y muchos de sus aliados en todo el país. El asediado expresidente escribió el sábado por la mañana en su plataforma Truth Social que Staggs es un candidato "100% MAGA (Make America Great Again, eslogan de Trump)" que sabe cómo detener la inflación, hacer crecer la economía y asegurar la frontera entre Estados Unidos y México.
Staggs fue el primer candidato en participar en la contienda por el Senado, incluso antes de que Romney anunciara que no buscaría la reelección.
"Reemplacemos al republicano favorito de Joe Biden con el republicano favorito de Donald Trump en Utah", dijo Staggs el sábado, criticando a Romney por ser un moderado que a menudo ha desafiado a Trump y otros líderes republicanos.
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La estrategia de Staggs de alinearse con el expresidente de extrema derecha no garantiza la victoria en Utah, uno de los pocos estados conservadores que se han mostrado reacios a apoyar a Trump.
Eric Buckley, partidario de Staggs, dijo que confía en que el respaldo será bien recibido por los votantes de Utah. El delegado del condado de Davis dijo que incluso antes de la recomendación de Trump ya había elegido respaldar a Staggs por ser el primero en desafiar a Romney.
"Fue su postura sobre la corrupción que existe en D.C. y su promesa de enfrentarse a los republicanos moderados y a los demócratas que impulsan su agenda sin ningún tipo de resistencia", aseguró Buckley.
Se espera que Curtis, de 63 años, tenga un atractivo más amplio entre los votantes de las primarias. Se le ha comparado con Romney por reaccionar contra los partidarios de la línea dura de su partido, en particular en lo que respecta al cambio climático.
El delegado del condado de Davis, Jonathan Miller, quien se puso una gorra de béisbol que leía "Team Mitt", indicó que Curtis es su elección porque ha demostrado su voluntad de trabajar entre ambos partidos para obtener resultados en el Congreso.
Aunque Wilson, de 55 años, no obtuvo el respaldo de Trump, respaldó la candidatura a la reelección del expresidente y prometió ser un "luchador conservador" en el Capitolio.
Los casi 4,000 delegados apoyaron abrumadoramente a candidatos "sólo para la convención", como Staggs y el representante estatal Phil Lyman, quien fue elegido aspirante a gobernador del partido sobre el actual mandatario Spencer Cox, por optar por no recolectar firmas. Muchos consideran que esta práctica elude la convención.
"Esa es una salida barata", dijo el delegado del condado de Cache, Tim Lindsay. "Respeto a un candidato que respeta el proceso de la convención", agregó.
Los elegidos por los partidos también estuvieron entre los candidatos de extrema derecha en sus contiendas. Los delegados abuchearon a moderados como Cox y Curtis cuando subieron al escenario.
El gobernador se rió y señaló que muchos grandes líderes anteriores a él fueron abucheados en convenciones pasadas pero ganaron en las urnas. Cox, que se clasificó para las primarias con firmas, rechazó las críticas a su iniciativa para reducir la polarización política. "Tal vez odies que yo no odie lo suficiente", sentenció.
Los observadores políticos dicen que Cox sigue siendo el probable favorito en las primarias. Lyman, su rival, es un excomisionado del condado convertido en legislador mejor conocido por organizar un viaje ilegal en vehículos todo terreno en protesta por una decisión federal sobre tierras.
La marcha de protesta de 2014 se produjo después de que funcionarios federales cerraran un cañón del sureste de Utah a vehículos motorizados para proteger las viviendas, los artefactos y los entierros de los nativos americanos en los acantilados. Lyman argumentó que el cierre constituía una extralimitación por parte del gobierno federal.
En 2015, un juez lo condenó a 10 días de cárcel y tres años de libertad condicional después de que un jurado lo declarara culpable de un delito menor de uso ilegal de vehículos todo terreno y conspiración. Recordó a los delegados su breve sentencia justo antes de la votación y prometió seguir luchando contra la extralimitación federal si es elegido.
Las dos facciones principales del partido estatal (los partidarios de extrema derecha de Trump y los moderados que están perdiendo a su figura más prominente con la partida de Romney) seguirán peleándose en las urnas este verano.
