A Crystal Rose le encanta el trabajo que hace como trabajadora social para la División de Servicios para Niños y Familias de Utah (DCFS).
Ella ayuda a las personas a superar la adicción y ha estado trabajando para la agencia durante los últimos seis años.
“Me encanta ayudar a las personas y ayudarlas a encontrar una vida mejor”, dijo Rose en una entrevista con FOX 13.
Pero llegar a fin de mes es difícil. Ella y su esposo volvieron a vivir con sus padres para que pudiera ahorrar para una casa. Trabaja como empleada doméstica después de haber terminado con un día estresante en DCFS.
“Yo y un compañero de trabajo de mi equipo lo hacemos juntos”, dijo.
Rose se encuentra entre una serie de trabajadores sociales del DCFS identificados por la administración del gobernador Spencer Cox que no ganan un salario adecuado. Un memorando emitido por el equipo de transición del gobernador en el Departamento de Servicios Humanos de Utah fue mordaz sobre cómo encontró empleados que trabajaban en múltiples trabajos para llegar a fin de mes. Algunos estaban en asistencia social.
“Algunos trabajadores sociales tienen múltiples trabajos para llegar a fin de mes e incluso necesitan ayuda del gobierno. Un trabajo estatal debería proporcionar un salario digno”, dice el informe sin rodeos. Rose está de acuerdo.
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“Si no tuviera a mi esposo para ayudarme a salir adelante, estaría en asistencia del gobierno y sé que hay trabajadores sociales en asistencia del gobierno para sobrevivir”, le dijo a FOX 13.
Es un problema que se ha ido acumulando durante años, dijo la directora del DCFS, Diane Moore. Sobre todo, teniendo en cuenta lo que el estado requiere de los trabajadores sociales que responden a las familias en crisis e investigan los informes de abuso infantil.
“Realmente no es un salario digno en el estado de Utah”, dijo Moore. “A pesar de que la gente viene a nosotros con un título universitario y trabaja en uno de los empleos más difíciles y desafiantes que existen alrededor”.
DCFS dijo que el salario medio de sus asistentes sociales es de 35.880 dólares al año, independientemente de la antigüedad. La facturación en la agencia ha alcanzado ahora un alarmante 32%. En comparación, los trabajadores de bienestar infantil de Idaho ganan casi $ 52,000 al año en salarios iniciales y solo tienen una tasa de rotación de empleados del 16%.
“Estamos respondiendo a las familias en su crisis más difícil. De eso se trata realmente. Si eres una familia y estás recibiendo nuestros servicios o eres alguien en nuestra comunidad que está llamando, quieres estar seguro de que las personas que se presentan son profesionales experimentados que saben lo que están haciendo”, dijo Moore. “¿Y con una facturación del 32%? Hemos capacitado a 200 nuevos trabajadores desde que comenzó la pandemia”.
A lo largo de COVID-19, los trabajadores sociales del DCFS todavía han tenido que ponerse el equipo de protección personal y responder en persona a los informes de abuso o situaciones de crisis. Una alta rotación significa que las personas con menos experiencia responden a las llamadas de ayuda. El año pasado, la Legislatura del Estado de Utah presupuestó 2 millones de dólares para aumentos de los trabajadores sociales.
Luego la pandemia golpeó y en una ronda de recortes presupuestarios de agencias estatales, se eliminaron los aumentos.
"Sabiendo que los precios de la vivienda están subiendo, los precios de los alimentos están subiendo, tantas cosas en todos los ámbitos en el último año con COVID y cosas, es muy difícil salir adelante", dijo Rose.
El presupuesto propuesto por el gobernador Cox a la legislatura busca restaurar el costo y dar un poco más de dinero a los empleados estatales. En sus comentarios sobre las asignaciones para servicios sociales, la vicegobernadora Deidre Henderson reconoció que ha llegado a un punto de inflexión.
“Varias clasificaciones de empleados están entre un 20 y un 30% por debajo de los salarios del mercado y estamos teniendo dificultades para atraer y retener empleados”, dijo.
El gobernador propone un presupuesto, pero dependerá de la legislatura aprobar uno. Rose dijo que tenía esperanzas cuando escuchó el anuncio del gobernador. Moore confía en que su división verá algunos aumentos salariales para los trabajadores sociales.
“Son personas increíbles que llegan al campo para proteger a los niños y fortalecer a las familias. Tienen mucho que ofrecer, pero desafortunadamente es muy difícil para ellos quedarse”, dijo.
