SALT LAKE CITY, UTAH- La División de Silvicultura, Incendios y Tierras Estatales de Utah y Compass Minerals han ultimado un acuerdo histórico que dona permanentemente más de 200,000 acres-pies de agua al año en beneficio del Gran Lago Salado.
Es el primer acuerdo voluntario entre el estado y un operador importante en el lago, como se previó con la aprobación de la HB453 en la última sesión legislativa. Compass Minerals y FFSL acordaron una hoja de términos en marzo de 2024, que estableció el marco para negociar el acuerdo final.
"Este acuerdo es un ejemplo del bien que podemos lograr cuando lo público y lo privado se unen para ser parte de la solución", dijo el gobernador de Utah, Spencer J. Cox. "La donación de Compass Minerals garantizará que el agua suministrada al Gran Lago Salado permanezca en el lago. Esperamos que esto sea un beneficio duradero para la salud y la sostenibilidad del lago para las generaciones futuras”.
Compass Minerals ha estado operando en el lago durante más de 50 años, produciendo sulfato de potasa, sal y cloruro de magnesio a partir de la salmuera enriquecida con minerales.
“El Gran Lago Salado es un ecosistema vital y un motor económico que todos debemos trabajar para proteger, y Compass Minerals se une a las diversas partes interesadas que contribuyen a la preservación de este recurso de importancia mundial”, dijo Edward C. Dowling Jr., presidente y director ejecutivo. “A través de este Acuerdo Voluntario, nos comprometemos a realizar contribuciones significativas para la salud del lago, al mismo tiempo que garantizamos la previsibilidad futura en nuestra asignación de uso de agua que respalde la producción sostenible en nuestras instalaciones de Ogden”.
El acuerdo es la culminación de varios años de debates, cambios de políticas y, en última instancia, trabajo conjunto para lograr un equilibrio entre la capacidad de la industria para extraer varios minerales y la salud general del lago.
“Compass, en estrecha colaboración con el estado y nuestros ciudadanos, tomó algunas decisiones desafiantes para llegar a este acuerdo”, dijo el presidente Mike Schultz. “Su compromiso de trabajar codo a codo con nosotros subraya una dedicación compartida a la protección del Gran Lago Salado. Juntos, esta sólida asociación ayudará a garantizar que el lago y los recursos hídricos interconectados de Utah sigan siendo viables para las generaciones futuras”.
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“En Utah, estamos dedicados a trabajar juntos para encontrar soluciones a nuestros desafíos hídricos”, dijo el presidente del Senado, J. Stuart Adams. “Este acuerdo marca un hito importante en el abordaje de estos problemas para el próximo siglo. Felicito a todos los involucrados por su dedicación a la preservación del Gran Lago Salado y agradezco a Compass Minerals, al senador Sandall y a otros por su papel crucial para hacer esto posible”.
Como parte del acuerdo, Compass Minerals se ha comprometido a gestionar sus derechos de agua restantes en el Brazo Norte del Gran Lago Salado en función de límites de consumo vinculados a las elevaciones del nivel del lago.
“Cuando los niveles del lago son altos, Compass puede extraer hasta el límite de su derecho de agua existente, como siempre lo ha hecho, pero en años con niveles más bajos del lago, se han comprometido a disminuir su uso de agua, o suspenderlo por completo si el lago alcanza los niveles críticos que experimentamos hace varios años”, dijo Jamie Barnes, director de la División de Silvicultura, Incendios y Tierras Estatales de Utah. “También se han comprometido a renunciar de forma permanente a casi 65.000 acres de tierra arrendada alrededor del lago, retirando esa tierra del futuro arrendamiento de minerales y devolviéndola a la administración de la FFSL”.
El lago es vital para el medio ambiente, la ecología y la economía, no solo en Utah sino también en el oeste de los EE. UU. Sostiene la mayor concentración de valiosos humedales de Utah y proporciona una parada para que millones de aves descansen y se recarguen durante la migración cada año. La nieve por efecto lago también contribuye entre un 5 y un 10 % a la capa de nieve de Utah. La disminución de los niveles del lago ha provocado un interés, una acción y una inversión sin precedentes, incluida la creación de la Oficina del Comisionado del Gran Lago Salado.
“Hemos estado trabajando con las partes interesadas de todo el estado para identificar formas de conservar el agua y garantizar que llegue al lago”, dijo Brian Steed, comisionado del Gran Lago Salado. “Reconocemos que restaurar el lago a niveles más saludables llevará años, y apreciamos las medidas que Compass Minerals está tomando hoy para ayudar a proteger el lago. Juntos, podemos marcar la diferencia”.
