Un contrato multimillonario de pruebas de coronavirus que firmó el estado de Utah con una empresa terminó costando significativamente más por prueba porque menos personas se hicieron el examen, según una auditoria realizada por el estado de Utah.
El acuerdo con Nomi Health, que también tiene contratos similares en Iowa y Nebraska, el contrato se realizó por una tarifa fija y no tenían forma de reducirlo si la cantidad de pruebas era menor de lo planeado, encontró la auditoría.
El contrato de $ 7,6 millones era para hasta 3,000 pruebas por día, lo que las habría hecho costar menos que otros proveedores, según el Auditor del Estado de Utah.
Solo se procesaron alrededor de 540 pruebas por día en los sitios de TestUtah, por lo que cada una terminó costando $ 235, un monto significativamente más alto que el promedio de $ 125 de otras compañías de pruebas, según la revisión.
La compañía le cobró al estado alrededor de $ 1.28 millones menos de lo que podría haberle cobrado, y el estado luego firmó un contrato de menor costo con la compañía, según la auditoría.
Nomi dijo que también construyó una infraestructura de prueba y aseguró los kits cuando eran escasos a nivel nacional durante los primeros días de la pandemia. Completó el 25% del total de kits de prueba del estado en abril y mayo, dijo el director ejecutivo Mark Newman en un comunicado.
El estado dijo que estaba revisando la auditoría, una revisión de amplio alcance del gasto estatal en su respuesta a la pandemia. La auditoría se produce cuando el vicegobernador republicano Spencer Cox soporta las críticas sobre la respuesta del estado a la crisis mientras se postula para gobernador.
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El informe planteó preocupaciones sobre si contratos como TestUtah se dirigieron a empresas tecnológicas afiliadas a Silicon Slopes, un grupo sin fines de lucro de empresas tecnológicas con el que Cox y el gobernador de Utah, Gary Herbert, tienen relaciones "relativamente cercanas", según la auditoría.
La oficina del gobernador negó que esas relaciones influyeran en la adjudicación de contratos. El jefe de gabinete Justin Harding dijo en una respuesta escrita que la contratación con empresas conocidas probablemente le ahorró dinero al estado, y los empleados hicieron "juicios independientes" sobre quién sería el mejor proveedor para un proyecto determinado.
Aún así, la auditoría también cuestionó el precio que pagó el estado por una aplicación diseñada para ayudar con el rastreo de contactos. El precio de $ 6,3 millones se obtuvo sin mucha investigación sobre si ese era un costo razonable, encontró la auditoría. Una característica valiosa fue el seguimiento de la ubicación, que luego se desactivó en medio de las preocupaciones de privacidad de los usuarios.
La auditoría también analizó una compra planificada de hidroxicloroquina por $ 800,000, un medicamento contra la malaria que alguna vez fue promocionado por el presidente Donald Trump como un posible tratamiento para el virus a pesar de las advertencias de los médicos de que se necesita más investigación. La auditoría encontró que no está claro quién autorizó la compra, que fue cancelada y reembolsada después de que se hizo pública.
"Nos preocupa que esta compra se haya producido sin la autorización explícita de nadie", escribieron los auditores en el informe. Aún así, dadas las circunstancias en ese momento, el costo y el deseo de obtener el medicamento no eran irracionales.
La oficina del gobernador reconoció que su comunicación fue deficiente en ese caso.
