ST. GEORGE, UTAH- La policía en varias ciudades a lo largo del corredor Interestatal-15 en el condado Washington dice que ha habido un aumento en la actividad de las redes de ladrones, algunas de ellas de países extranjeros y otras con vínculos con pandillas, cuyo modus operandi es distraer y luego robar a los compradores, según menciona The Salt Lake Tribune.
Los ladrones también apuntan a automóviles en estacionamientos de iglesias, grandes almacenes y senderos.
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"Realmente hemos visto un aumento en los robos", dijo la portavoz de la policía de St. George, Tiffany Mitchell. “El robo por distracción, los robos y los robos son algunos de los delitos que estamos viendo por parte de [estos] grupos”.
Un ejemplo particularmente descarado capturado en video, que se publicó en la página de Facebook del Departamento de Policía de St. George, muestra a dos ladrones trabajando en tándem en un supermercado, una mujer vigilando y distrayendo a una anciana mientras el hombre revisa repetidamente el bolso del comprador. Los carteristas, que se encontraban en el país ilegalmente, fueron arrestados posteriormente, dijo Mitchell.
La policía de St. George también arrestó recientemente a dos sospechosos por supuestamente irrumpir en vehículos y robar tarjetas bancarias que utilizaban para retirar grandes sumas de efectivo de las cuentas bancarias de las víctimas.
La pareja llevaba una identificación falsa de Puerto Rico, pero los investigadores que consultaron con el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos determinaron que en realidad eran de Chile, según la policía.
Mitchell dijo que los sospechosos no deben confundirse con la ola de inmigrantes que están cruzando la frontera ilegalmente para hacer una nueva vida en Estados Unidos. “Estos ladrones vienen aquí específicamente para cometer delitos”, dijo.
Local
El problema no se limita a St. George. La policía de las vecinas Washington City y Hurricane dice que también ha capturado a miembros de redes de ladrones ambulantes que portaban pasaportes falsos y otras formas de identificación para poder entrar a Estados Unidos. Por ejemplo, dice la policía, una carterista arrestada recientemente en un Walmart de la ciudad de Washington era de América del Sur.
Robar y estafar
Vengan de donde sean, las tácticas de las pandillas errantes son muy parecidas. Se basan en gran medida en la distracción y se dirigen a personas, a menudo personas mayores, en grandes supermercados y almacenes.
Normalmente, explica la policía, los ladrones actúan en grupos de dos o tres. Uno o dos de ellos conversarán con las víctimas y las distraerán, mientras que el otro les roba encubiertamente su bolso u objetos de valor de sus carritos de supermercado. Los ladrones de distracción también convergen en las joyerías, donde uno monopoliza la atención del propietario mientras el otro roba artículos caros detrás del mostrador o de vitrinas abiertas.
“Agarran relojes, anillos, pulseras o cualquier cosa que puedan guardar rápidamente en su bolsillo mientras el otro distrae al empleado”, dijo el detective de la policía de St. George, Scott Cleveland. "Una vez que hayan terminado, todos se irán".
Ni siquiera las iglesias son refugios seguros contra los robos. Cleveland dijo que algunos miembros de la red de ladrones visten camisas blancas y corbatas y deambulan por los estacionamientos de las iglesias, robando objetos de valor de autos abiertos mientras sus dueños están adentro asistiendo a los servicios. Otros que usan equipo deportivo para caminar destrozan y agarran autos cerrados con llave o roban objetos de valor de vehículos abiertos estacionados en los senderos del área.
Incluso cuando los ladrones ambulantes no están robando, a menudo son víctimas de estafas. El sargento de policía de huracanes.
Dan Raddatz dijo que una artimaña popular que utilizan los estafadores es ofrecer a los clientes en las gasolineras baratijas sin valor que dicen ser joyas de oro caras a cambio de dinero para la gasolina. Otros, dijo, acorralan a los clientes en Walmart, alegando pobreza y pidiéndoles que compren artículos que necesitan desesperadamente pero que no pueden pagar.
"Luego, los estafadores, llevan los artículos que recibieron a otro Walmart y los cambian por efectivo o tarjetas de regalo".
Mitchell dijo que la reciente ola de robos por distracción en St. George refleja un problema a nivel nacional que está creciendo y empeorando. Según el Zing Report, una “plataforma editorial” para miembros de las industrias de la joyería y las piedras preciosas, las redes de robo distraído han existido durante décadas, pero ahora están en aumento.
Por su parte, Cleveland atribuye parte del aumento percibido en los robos a que las personas se vuelven más conscientes de la actividad ilegal debido a las redes sociales y videovigilancia de mayor calidad en hogares y tiendas.
"Es más probable que la gente lo denuncie", dijo.
Mitchell dijo que muchos de los arrestos que realizan los agentes de St. George se deben, en gran parte, a informes de los residentes.
Por ejemplo, un aviso que la policía de St. George recibió de un residente hace unas semanas condujo al arresto de tres sospechosos, uno de los cuales era buscado por un asesinato en Colorado.
Se anima a los residentes de St. George que sean testigos de un delito o comportamiento sospechoso a denunciarlo llamando al 435-627-4300.
Esta información proviene de The Salt Lake Tribune, bajo un acuerdo de información editorial entre el periódico y Telemundo Utah. Para ver la historia original pulse aquí.
