La prohibición de que los distritos escolares requieran mascarilla a sus estudiantes está obligando a los padres de niños vulnerables a luchar con el riesgo de las infecciones por coronavirus en la escuela o mantenerlos en casa, según una demanda presentada el lunes en Utah.
Padres como Jessica Pyper dicen que una ley de Utah que impide que los distritos aprueben mandatos impide que los niños reciban una educación segura. Quiere que su hijo Ryker de 10 años se una a sus compañeros de quinto grado este año, pero su diabetes tipo 1 lo pone en grave riesgo.
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“Parece que a nadie le importa”, dijo. “Los niños con discapacidades a menudo se quedan atrás. No se les tiene en cuenta cuando se toman este tipo de decisiones".
El caso presentado por un grupo de nueve padres es la última demanda de este tipo en Estados Unidos de familias y educadores preocupados por la escuela sin máscaras a medida que surge la variante delta altamente contagiosa. Se han presentado casos similares en Arizona, Texas y Florida, donde miles de estudiantes ya han sido enviados a casa debido a brotes de rápida propagación.
Las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades piden el enmascaramiento universal en las escuelas, pero en medio de polémicas protestas contra las mascarillas, varios estados de tendencia conservadora están bloqueando los mandatos de uso de cubrebocas.
Los funcionarios sostienen que hay desventajas en que los niños estén enmascarados todo el día y que los padres deberían tener el poder de decidir si se las colocan o no.
La demanda fue presentada contra el gobernador republicano de Utah, Spencer Cox, cuya oficina no respondió de inmediato a los mensajes solicitando comentarios, el condado de Salt Lake y contra el fiscal general republicano Sean Reyes, quien se negó a comentar.
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Las escuelas de Utah estaban abiertas para el aprendizaje en persona con un mandato de uso de mascarilla en todo el estado el año pasado, pero después de que el mandato terminó, la Legislatura decidió que los distritos escolares individuales no podían requerir cubrirse la cara por sí mismos.
Sin mascarillas y otras medidas de protección, las infecciones por coronavirus podrían propagarse rápidamente entre los niños que son demasiado pequeños para vacunarse y podrían llevarlo a casa con sus familias, han dicho los expertos. Los cubrebocas son una herramienta eficaz contra la propagación del coronavirus, pero funcionan mejor cuando todos las usan, según una investigación.
A pesar de que la variante Delta ha aumentado en Utah, llenando hospitales más allá de su capacidad, solo un pequeño distrito escolar ha superado los obstáculos legales para requerir máscaras en la meca turística del sur de Utah, Grand County. Un intento de exigir mascarillas en el condado de Salt Lake fue anulado por el Concejo del Condado de Salt Lake.
Sin embargo, muchas escuelas están animando a los estudiantes a usar mascarilla y en algunas partes del estado muchas lo están haciendo.
Pero en la comunidad conservadora de Brad Plothow de Lehi, al sur de Salt Lake City, pocos estudiantes, excepto sus propios hijos, los han usado en el aula, dijo. Él y su esposa educaron en casa a sus cuatro hijos el año pasado, pero sus hijos mayores extrañaban especialmente a sus amigos y añoraban hitos escolares como conseguir casilleros por primera vez.
Así que enviaron a sus hijos mayores a la escuela, ambos con mascarilla. Instalaron purificadores de aire y filtros en casa con la esperanza de proteger a sus hijos más pequeños, uno de los cuales tiene un asma grave.
Plothow dijo que era frustrante ver a los líderes estatales abandonar los pasos que, según él, funcionaron en gran medida para mantener las escuelas abiertas y seguras el año pasado.
"No somos activistas, no somos políticos, no somos partidistas ... donde trazamos la línea es cuando te metes con los niños", dijo. "Esto no debería ser un fútbol político".
