SALT LAKE CITY - El exjugador de los Utah Jazz, Mark Eaton, murió luego de estrellarse cuando conducía una bicicleta por el vecindario de Silver Creek Estates, informó la Oficina del Alguacil del Condado Summit.
En un comunicado de prensa, la policía dijo que Eaton, de 64 años, recibió atención médica el viernes a las 8:26 p.m. en Long Rifle Road, después que un vecino lo encontrara inconsciente en el lugar y llamara a las autoridades.
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Eaton fue trasladado a un hospital, donde falleció.
La Oficina del Alguacil dijo que no hay testigos del accidente pero no hay razones para creer que un vehículo estuvo involucrado.
La Oficina del Médico Forense de Utah determinará la causa de la muerte.
LA REACCIÓN DE LOS UTAH JAZZ
Tras conocerse la noticia de su muerte, el equipo Utah Jazz publicó un mensaje en Twitter que decía: "Estamos desconsolados por el fallecimiento de la leyenda del Utah Jazz, Mark Eaton".
"Nuestros pensamientos están con su familia mientras todos lamentamos la pérdida de un gran hombre, mentor, atleta y emblema de la comunidad", agregó.
UN INUSUAL COMIENZO Y USA EXITOSA CARRERA PROFESIONAL
Mark Eaton jugó toda su carrera deportiva con el equipo de baloncesto Utah Jazz, desde 1982 a 1993.
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Lideró la liga en bloqueos por juego cuatro veces y su promedio de 5.6 por partido en 1984-85 sigue siendo el promedio más alto desde que la NBA comenzó a rastrear oficialmente esa estadística.
Su número 53 fue una de las primeras camisetas retiradas por el Jazz.
El promedio de bloqueos de la carrera de Eaton de 3.51 por juego es el mejor en la historia de la NBA, y su carrera sucedió casi por accidente. Trabajaba como mecánico de automóviles en 1977 cuando un entrenador de baloncesto de un colegio comunitario lo convenció de que se inscribiera. A partir de ahí, se fue a UCLA, y siguió su paso por el Jazz.
"Tuve una experiencia inusual", dijo Eaton para una historia publicada en el sitio web de Jazz hace dos años. “Es una historia poco probable, sin duda. Básicamente, llegué a la NBA con dos años de experiencia en la universidad y me senté en la banca de UCLA durante dos años. Y Frank Layden me dio una oportunidad y el equipo estaba en un espacio donde podían permitirse el lujo de dejarme cometer algunos errores... Nos funcionó bien a los dos".
Fue elegido con la 107ª selección general por Phoenix en el draft de 1979, luego fue reclutado nuevamente en el No. 72 general por Utah en 1982. Y nunca se fue.
Su último partido fue en 1993, pero los problemas de espalda acabaron con su carrera y se jubiló en septiembre de 1994.
"Ha sido un gran viaje, pero la vida tiene una forma de seguir adelante y debo seguir adelante", escribió Eaton en una columna para The Salt Lake Tribune en la que anunció su retiro. “Gracias por permitirme ser parte de su vida y comunidad. Estaré cerca."
Fiel a su palabra, Eaton siguió siendo un pilar de Utah por el resto de su vida.
Eaton había sido, entre otras cosas, dueño de restaurantes y orador motivacional tras su jubilación. En los últimos años, se desempeñó como mentor del pívot de Utah Rudy Gobert, el único otro jugador en la historia del Jazz en ganar el premio al jugador defensivo del año.
