Durante el fin de semana festivo los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días viajaron a Louisiana para ayudar con las labores de limpieza del desastre del huracán Laura.
Más de 10 días después de que el huracán Laura azotara la costa del Golfo como una tormenta de categoría 4, sigue sin haber electricidad en muchos lugares y los escombros están esparcidos por toda la región.
“Cuando entré comencé a llorar. Había árboles por todas partes”, dijo Kelli Cowan, un miembro de La Iglesia cuya casa y propiedad resultaron dañadas por la tormenta. Se refugió en Shreveport, Louisiana, hasta que pasó la tormenta.
“Nunca había visto nada como esto”, agregó. "Esto fue de cuatro a cinco veces peor que el huracán Rita".
La región del Golfo de Texas y Louisiana ha sido golpeada por varias tormentas.
“Hemos tenido cuatro tormentas importantes en los últimos cinco años”, dijo Daniel Harris, presidente de la estaca de Orange, Texas, de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que incluye congregaciones en Lake Charles, Louisiana.
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Los miembros de La Iglesia no solo ayudan a los suyos, sino que también ayudan a personas de todos los ámbitos de la vida que necesitan una mano amiga.
“Es muy conmovedor porque no solo están conduciendo, muchos de ellos traen sus propios suministros. Muchos de ellos llegan temprano, e incluso cuando decimos 'Pueden retirarse este fin de semana', dicen 'No, volveremos, hay tanta gente para ayudar’”, dijo el presidente Harris.
Los voluntarios de La Iglesia de Jesucristo, muchos de los cuales han sido afectados por tormentas severas en los últimos años, incluido el huracán Harvey en 2017, han conducido más de dos horas desde Houston para ayudar en el área que rodea a Lake Charles.
Después de breves reuniones sacramentales que se llevaron a cabo el domingo por la mañana en varias capillas en la región circundante de Houston y Beaumont, los voluntarios regresaron para otro día de servicio. Están ayudando en lugares de Louisiana, ya que las personas siguen necesitando urgentemente limpiar los escombros y proteger sus hogares dañados de la lluvia.
“Estoy muy agradecido de tener la oportunidad de ayudar. No es mucho, pero es una bendición simplemente venir y ayudar a otros y sentir el gozo del que habla Jesucristo en las Escrituras y ser parte de este ejército, este ejército de ayudar a los demás”, dijo Karina García, voluntaria de Kingwood, Texas, cuyo esposo e hijo de 13 años también ayudaron.
En otras partes de Louisiana, los esfuerzos de ayuda organizados por La Iglesia continuaron durante un segundo fin de semana en áreas cercanas a Rosepine y Monroe.
Mientras tanto, unos 800 voluntarios de Helping Hands de las áreas de Baton Rouge, Louisiana y Little Rock, Arkansas, ayudaron el sábado y el domingo. Los centros de mando se establecieron en La Iglesia en Rosepine y Monroe. Los trabajadores limpiaron los escombros, mitigaron los daños por inundaciones y colocaron lonas en los techos dañados.
Este fue el segundo fin de semana consecutivo de los voluntarios de La Iglesia que se movilizaron en Louisiana para ayudar en los esfuerzos de recuperación.
La organización humanitaria global de la Iglesia, Latter-day Saint Charities, ha enviado motosierras, carretillas de mano, trineos para escombros, lonas, cajas de comida, agua y otras herramientas necesarias para ayudar a las víctimas de la tormenta.
“Probablemente hoy fue una de las cosas más difíciles que he hecho, pero lo volvería a hacer en un santiamén”, dijo la hermana Alyna John, quien se desempeña como misionera en el área. “Ver toda la destrucción de los hogares de las personas fue devastador. Fue una experiencia humillante tener la oportunidad de ayudar”.
La socia comunitaria Dianna Corley donó hamburguesas y pollo a los voluntarios. Ella dijo: “Esta es la bendición de Dios. Sabe dónde se necesita la comida. Tiene una forma de hacer las cosas".
