SALT LAKE CITY, UTAH- La Legislatura de Utah, pedirá a los votantes en noviembre que renuncien a algunos de sus derechos a los legisladores que desean la capacidad de cambiar las medidas electorales estatales después de que hayan sido aprobadas.
Frustrados por un reciente fallo de la Corte Suprema del estado, los legisladores convocaron una sesión especial el miércoles en la que ambas cámaras aprobaron rápidamente una enmienda a la constitución de Utah que les otorgaría un mayor poder sobre las iniciativas ciudadanas. La Legislatura utilizó sus poderes de emergencia redactados en términos amplios para celebrar la sesión.
Si una mayoría de los votantes de Utah aprueba la enmienda este otoño, les daría a los legisladores la autoridad constitucional para reescribir significativamente las medidas electorales aprobadas por los votantes o derogarlas por completo.
Los demócratas criticaron la decisión como una "toma de poder", mientras que los republicanos argumentaron que sería peligroso tener ciertas leyes en los libros que no se pueden cambiar sustancialmente. La propuesta permitiría a los legisladores aplicar su nuevo poder a las iniciativas de ciclos electorales pasados.
“Estamos pidiendo a nuestros electores que nos den más poder”, dijo el senador estatal Nate Blouin, demócrata de Millcreek. “Estamos siendo condescendientes con nuestros electores. Les estamos diciendo que sabemos más mientras les damos una cucharada de azúcar para que se lo traguen mejor”.
Señaló cómo los republicanos están tratando de endulzar el trato para los votantes al vincular el éxito de la enmienda a otras reformas electorales. Por ejemplo, las extensiones de plazo que podrían facilitar la inclusión de un referéndum de los votantes en la boleta electoral solo se aprobarán si la enmienda también lo hace.
El senador estatal Kirk Cullimore, republicano de Draper y patrocinador de la propuesta, dijo durante el debate en el pleno que un reciente fallo de la Corte Suprema del estado en un caso de redistribución de distritos ha convertido efectivamente las iniciativas electorales en “superleyes” que no están sujetas a las mismas revisiones que las leyes aprobadas por la Legislatura.
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Los votantes de Utah aprobaron una medida electoral en 2018 que creó una comisión independiente para volver a trazar los distritos electorales cada década y enviar recomendaciones a la Legislatura, que podría aprobar esos mapas o dibujar los suyos propios. La medida también prohibía trazar líneas distritales para proteger a los titulares o favorecer a un partido político, lenguaje que la Legislatura intentó eliminar y reemplazar con disposiciones más flexibles en 2020.
Los grupos de derechos electorales demandaron después de que los legisladores ignoraran un mapa del Congreso dibujado por la comisión y aprobaran uno propio que dividía al liberal Salt Lake County en cuatro distritos del Congreso, que desde entonces han elegido republicanos por amplios márgenes.
El mes pasado, los cinco jueces de la Corte Suprema del estado designados por los republicanos se pusieron del lado de los demandantes que argumentaron que la supermayoría del Partido Republicano había excedido su autoridad y socavado a los votantes cuando alteró la iniciativa electoral que prohibía la manipulación partidista de los distritos electorales.
El tribunal determinó que los legisladores actualmente no tienen la autoridad para cambiar las leyes aprobadas a través de iniciativas ciudadanas, excepto para reforzarlas sin perjudicarlas, o para promover un interés gubernamental imperioso.
Ahora, la Legislatura está intentando eludir ese fallo ampliando su autoridad constitucional sobre los votantes, pero los propios votantes tendrán la última palabra.
Utah no es el único lugar donde los legisladores han buscado el poder de deshacer ciertas medidas electorales. Los cambios en el proceso de elaboración de mapas políticos han sido el impulso para tales esfuerzos en varios estados.
Los votantes de Missouri aprobaron un proceso de redistribución de distritos en 2018 destinado a crear "equidad partidista" en los distritos electorales. Los legisladores rápidamente colocaron una nueva enmienda en la boleta para deshacer algunos de los elementos clave, y los votantes aceptaron la nueva versión en 2020.
En 2022, los legisladores de Arizona pusieron en la boleta una propuesta que les permitiría enmendar o derogar medidas aprobadas por los votantes en su totalidad si alguna parte de ellas es considerada inconstitucional o ilegal por la Corte Suprema estatal o federal. Los votantes la derrotaron.
Este año, un grupo de defensa ganó un lugar en la boleta en Ohio para una medida que designaría una nueva comisión para dibujar mapas legislativos y del Congreso. El fiscal general del estado, Dave Yost, un republicano, se opuso dos veces e al lenguaje de la medida electoral.
Un tribunal inferior en Utah también revisará el proceso de rediseño de los distritos del Congreso del estado luego del fallo de la Corte Suprema, pero los límites actuales permanecerán para este ciclo electoral.
