PARK CITY, Utah - Los detectives describieron el lunes en la corte cómo se centraron en una madre de Utah conocida por escribir un libro infantil sobre el duelo como la principal sospechosa del envenenamiento mortal de su esposo. La audiencia de varios días determinará si los fiscales tienen suficientes pruebas en su contra para proceder con un juicio.
Kouri Richins, de 34 años, enfrenta varios cargos por delitos graves por presuntamente matar a su esposo con una dosis letal de fentanilo en marzo de 2022 en su casa en un pequeño pueblo de montaña cerca de Park City. Los fiscales dicen que deslizó cinco veces la dosis letal del opioide sintético en un cóctel que bebió Eric Richins, de 39 años.
En marzo se le presentaron cargos adicionales por un presunto intento anterior de matar a su esposo con un sándwich envenenado el día de San Valentín. Ella se ha mantenido firme en su inocencia.
El detective Jeff O'Driscoll de la Oficina del Alguacil del Condado de Summit fue llamado a declarar el lunes para describir sus interacciones con la testigo clave del estado, una ama de llaves que afirma haber vendido fentanilo a Kouri Richins en tres ocasiones. Dijo que la policía primero vinculó a la ama de llaves Carmen Lauber con Kouri Richins a través de una serie de mensajes de texto y luego arrestó a la primera, argumentando que se encontraron drogas y otros artículos ilegales en su casa.
Lauber, de 52 años, negó inicialmente tener conocimiento de cómo murió Eric Richins, pero luego se sinceró en una entrevista con O'Driscoll después de que él le dijera que los cargos por drogas en su contra podrían reducirse o eliminarse a cambio de información útil, indicó el detective. La ama de llaves "se puso a discutir lo que sucedió, lo que no sucedió y en qué orden sucedieron las cosas", explicó O'Driscoll en el tribunal.
Afirmó que Lauber le dijo que le había vendido a Kouri Richins hasta 90 pastillas de fentanilo azul verdoso, y su proveedor confirmó más tarde a los detectives que le había dado la cantidad de droga que solicitó. Los oficiales no encontraron ninguna pastilla de fentanilo en la casa de Richins, indicó el detective.
Lauber recibió una carta de inmunidad de la Fiscalía de Estados Unidos y actualmente no se encuentra bajo custodia, señaló O'Driscoll. Ella está entre los testigos que podrían ser llamados a testificar más adelante o durante un posible juicio.
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Otros testigos pueden incluir familiares de la acusada y su difunto esposo, y amigos de Eric Richins que han relatado conversaciones telefónicas del día en que los fiscales dicen que fue envenenado por primera vez por su esposa.
En los meses previos a su arresto en mayo de 2023, la madre de tres hijos de Utah publicó por su cuenta el libro infantil "Are You With Me?", sobre un padre con alas de ángel que cuida a su hijo pequeño después de fallecer. El libro podría llegar a desempeñar un papel clave para los fiscales a la hora de enmarcar la muerte de Eric Richins como un asesinato calculado con un elaborado intento de encubrimiento. Los fiscales han acusado a Kouri Richins de hacer arreglos financieros secretos y de comprar la droga ilegal cuando su marido empezó a albergar sospechas sobre ella.
Se espera que el juez estatal de Utah, Richard Mrazik, decida el martes si el estado ha presentado pruebas suficientes para seguir adelante con el juicio.
Mrazik había retrasado la audiencia en mayo después de que los fiscales dijeran que necesitarían tres días consecutivos para presentar sus pruebas. El caso se ralentizó aún más cuando el equipo de abogados privados de Kouri Richins se retiró de su representación. El juez determinó que ella no podía seguir pagando por la representación privada y designó a las defensoras públicas Wendy Lewis y Kathy Nester para que se hicieran cargo de su caso.
Ambas aprovecharon el primer día de la audiencia para desarrollar los argumentos presentados por la exabogada principal de Kouri Richins, Skye Lazaro. Insinuaron que la ama de llaves tenía motivos para mentir al pedir clemencia ante los cargos por drogas.
Lazaro también argumentó que las hermanas de Eric Richins tenían un claro sesgo contra su excliente en medio de una batalla por su patrimonio y un caso de agresión concurrente. Podrían surgir argumentos similares si se llama a declarar a los miembros de la familia.
Una petición presentada por la hermana de la víctima, Katie Richins, alega que la acusada tenía motivos económicos para matar a su marido, ya que los fiscales dicen que había abierto pólizas de seguro de vida por un total de casi $2 millones sin su conocimiento y creyó erróneamente que heredaría su patrimonio según los términos de su acuerdo prenupcial.
Los registros judiciales indican que Eric Richins había consultado a un abogado en octubre de 2020 para discutir la posibilidad de solicitar el divorcio y eliminar discretamente a su esposa de su testamento. La contable forense Brooke Karrington dijo que las transcripciones de esa reunión indican que Eric Richins sabía que su esposa estaba tomando decisiones financieras importantes sin consultarle, pero nunca llevó a cabo la terminación del matrimonio.
En mayo, Kouri Richins fue declarada culpable de un delito menor por agredir a su otra cuñada poco después de la muerte de su marido. Amy Richins le dijo al juez que la mujer le había dado un puñetazo en la cara durante una discusión por el acceso a la caja fuerte de su hermano.
Además de los cargos de homicidio agravado, agresión y posesión de drogas, Kouri Richins fue acusada de fraude hipotecario, falsificación y fraude de seguros por supuestamente falsificar solicitudes de préstamos y reclamar fraudulentamente beneficios de seguros después de la muerte de su esposo.
