SALT LAKE CITY, UTAH- Los fiscales del condado de Salt Lake no acusarán al oficial de West Valley City que disparó y mató a un veterano de Taylorsville afuera de su casa el año pasado, pero el fiscal de distrito Sim Gill dijo en una conferencia de prensa el jueves que la muerte del hombre es emblemática porque representa la crisis de salud mental de los veteranos, según inofrmó The Salt Lake Tribune.
Joseph Potts, de 34 años, estaba borracho y tenía tendencias suicidas el 5 de octubre cuando los agentes acudieron a su casa, cerca de 3850 W. Ridgecrest Dr. Su esposa había llamado a la policía alrededor de las 10:15 p.m. después de que ella le arrebató un arma y escapó de la casa de al lado con su hijo pequeño.
Siguió un enfrentamiento que duró horas. Potts permaneció dentro de la casa, disparando intermitentemente, mientras la policía y un equipo SWAT se reunían afuera. Tres agentes, incluido el detective Tyler Thompson, armado con un rifle de francotirador, se posicionaron en el techo de un vecino.
En la azotea, los oficiales vigilaron a Potts y comenzaron a planear sacar a la familia de Potts de la casa de al lado, temiendo, dijo Gill, que Potts pudiera escapar hacia esa casa y dañarlos.
Luego, antes de que la policía pudiera sacar a la esposa y al hijo, los agentes vieron una luz intermitente cerca de la puerta de la casa de Potts y les preocupaba que pudiera estar usando una fuente de luz infrarroja para ver en la oscuridad.
Poco después de esto, alrededor de las 12:22 a.m., Potts salió de la casa con un portaplacas balísticas y un rifle semiautomático estilo AR-15.
Imágenes de drones mostradas en la conferencia de prensa del jueves mostraron a Potts caminando por la entrada y acostado boca abajo junto a un automóvil, con su rifle apuntando en dirección a los oficiales en el techo de al lado.
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"No lo dejen salir del límite de la propiedad", dijo Thompson, según las imágenes de la cámara corporal. Thompson luego dijo que vio a Potts arrojar una luz química infrarroja, como una barra luminosa, al suelo.
“Esa es una luz química IR (infrarroja)”, dijo Thompson a dos oficiales que estaban en el techo con él. "Y revistas".
Un momento después, Thompson dijo con calma: "Nos está apuntando" y disparó cuatro balas de francotirador, matando a Potts. La policía encontró el cuerpo del hombre cubierto de sangre en decúbito prono en el suelo, con el dedo dentro del guardamonte del rifle.
Los investigadores no encontraron dispositivos infrarrojos y creen que las luces que vio Thompson eran de dos teléfonos celulares ubicados en el lugar.
No está claro si Potts realmente pudo ver a los oficiales, dijo Gill, pero está claro que la policía creía que Potts tenía la capacidad de verlos. Eso, además de que los oficiales sabían que Potts era un veterano, estaba fuertemente armado, ya había disparado varias rondas y llevaba chalecos antibalas, llevó a los investigadores a determinar que el uso de fuerza letal por parte de Thompson era razonable y estaba legalmente justificado.
Thompson se negó a ser entrevistado por los fiscales. La policía de West Valley City no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la determinación el jueves por la tarde.
Gill dijo que habló con la familia de Potts antes de la conferencia de prensa del jueves. Dijo que si bien entendían por qué los agentes dispararon y tenían familiares en las fuerzas del orden, todavía estaban heridos por la pérdida. Potts, le dijo la familia a Gill, tenía un trastorno de estrés postraumático.
“Querían asegurarse de que todos entendieran que esto no era típico de su esposo y familiar”, dijo Gill.
Cuando se le preguntó si los oficiales podrían haber respondido de manera diferente, dada la salud mental del hombre y su condición de veterano, Gill respondió que es responsabilidad de las autoridades elaborar protocolos y procedimientos para tratar con alguien que experimenta una crisis de salud mental. Añadió que es posible que Potts hubiera decidido incitar a los agentes a dispararle, y que un tipo diferente de respuesta policial tal vez no hubiera cambiado el resultado.
“Pero no quiero dejarlo así, ¿verdad?”, dijo. Los veteranos necesitan ayuda “más arriba” antes de que los problemas sean lo suficientemente grandes “abajo” como para llamar a la policía, continuó Gill.
A principios de este mes, Gill hizo una petición similar al anunciar su decisión en otro tiroteo policial que involucró al veterano Alex Boren, de 35 años, quien fue baleado por la policía el 17 de marzo de 2023. En ese caso, Boren tenía tendencias suicidas, sobrevivió a sus heridas y ha Desde que recibí ayuda, dijo Gill el jueves.
El jueves, la oficina de Gill también publicó una determinación sobre el tiroteo policial contra Kelsey Robinson el 13 de septiembre de 2023. En ese caso, el oficial de Murray Bryan Talbot le disparó a Robinson cuando Robinson intentaba escapar en un automóvil robado, arrastró a Talbot con la puerta abierta de un automóvil y lo estrelló contra el vehículo, dejando a Talbot con una conmoción cerebral.
Talbot disparó cuatro veces y alcanzó a Robinson en el brazo. Robinson huyó y luego fue arrestado en Colorado. Desde entonces se declaró culpable de agresión a un oficial de policía y en abril fue sentenciado a entre 1 y 15 años en la Prisión Estatal de Utah.
Gill determinó que el uso de la fuerza por parte de Talbot estaba justificado.
Esta información proviene de The Salt Lake Tribune, bajo un acuerdo de información editorial entre el periódico y Telemundo Utah. Para ver la historia original pulse aquí.
