Utah

Identifican a las víctimas de mortal avalancha en Utah

NBC Universal, Inc.

Cuatro esquiadores de travesía de unos 20 años murieron cuando una de las avalanchas más mortíferas en la historia de Utah golpeó un popular cañón, dijo la policía el domingo.

Otras cuatro personas también fueron enterradas en la montaña el sábado, pero lograron salir y no sufrieron heridas graves, según la Policía Unificada del condado de Salt Lake.

Los cuatro muertos eran todos del área de Salt Lake City, no muy lejos del lugar donde fueron arrastrados por la avalancha provocada por los esquiadores en Millcreek Canyon.

Fueron identificados como residentes de Salt Lake City: Louis Holian y Stephanie Hopkins, ambos de 26 años; Thomas Louis Steinbrecher, de 23 años; y Sara Moughamian, de 29 años, de Sandy, Utah.

Jill Moughamian, madre de Sara, le dijo al Deseret News que su hija, una investigadora de mercado, amaba el aire libre y creció “jugando en las montañas y trepando a los árboles” mientras se mantenía al día con sus hermanos.

Ella dijo que su hija encontró “los dos amores de su vida” en Utah, su alma gemela, que la sacó de la nieve, pero no pudo resucitarla, y el aire libre.

“Todos ellos eran personas hermosas que aman el aire libre”, dijo Anthony Nocella, un amigo de Holian. “La gente de la comunidad realmente los extraña”.

Holian “hizo lo que quería hacer. Vivió la vida al máximo”, dijo Nocella. "Él es asombroso. Todos lo van a extrañar. Todos van a extrañar a esas cuatro personas”.

Los oficiales piden a los esquiadores estar acompañados cuando esquíen en zonas silvestres.

Los ocho esquiadores se habían preparado con el equipo de seguridad necesario contra avalanchas, dijeron las autoridades. Eran esquiadores experimentados que eran bien conocidos en la comunidad, dijo al Tribune, Drew Hardesty del Centro de Avalanchas de Utah.  

El peligro de avalancha alrededor de Salt Lake era alto el sábado, dijo el centro mientras tuiteaba una advertencia horas antes.

Una leve llamada de socorro alertó a la policía sobre el deslizamiento poco antes del mediodía del sábado. Los sobrevivientes encontraron a sus cuatro compañeros y los sacaron, pero ya estaban muertos, dijo la policía.

Las autoridades dicen que no debe adentrarse solo en las áreas silvestres, ya que el equipo de rescate puede demorar más en localizar la persona enterrada

El piloto de helicóptero de Intermountain Life Flight, Richard Dobson, le dijo al Salt Lake Tribune que una persona estaba realizando RCP en otro de los esquiadores cuando llegaron al lugar de la avalancha.

“Nuestra comunidad al aire libre en el campo está muy conectada, por lo que este tipo de pérdida afecta a muchas personas y realmente es desgarrador”, dijo la alcaldesa del condado de Salt Lake, Jenny Wilson. “Estas son personas que aman hacer lo que hicieron y vivieron la vida al máximo”.

La avalancha fue “increíblemente amplia”, dijo Wilson, y las condiciones de nieve aún inestables impidieron que los rescatistas recuperaran los cuerpos de inmediato el sábado. Las operaciones de recuperación se reanudaron el domingo por la mañana.

Al menos 9 personas han fallecido por el desastre.

Las avalanchas también han cobrado otras vidas en los últimos días: un hombre del noroeste de Montana de 60 años murió después de ser atrapado en una avalancha mientras conducía una moto de nieve en Swan Range el sábado; los cuerpos de tres excursionistas fueron encontrados cerca de Anchorage, Alaska, el jueves. En Colorado, cuatro esquiadores murieron en dos lugares diferentes de la montaña en la última semana.

Las autoridades han manifestado su preocupación durante semanas de que más personas se aventuraran a las montañas con nieve para evitar multitudes y sistemas de reserva en las estaciones de esquí durante la pandemia de coronavirus.

Este invierno va camino de ser más mortífero para las avalanchas que el año pasado. Las cifras recopiladas por el Centro de Información de Avalanchas de Colorado muestran que 21 personas han muerto en lo que va del año en Estados Unidos, 15 de ellas esquiadores. Todavía quedan más de dos meses de temporada.

Un total de 23 personas, entre ellas ocho esquiadores, murieron el invierno anterior entre diciembre y abril, encontró la agencia.

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