SALT LAKE CITY, UTAH- Las entradas a los parques nacionales serán bloqueadas y miles de guardaparques serán suspendidos si el Congreso no llega a un acuerdo presupuestario este fin de semana, dijo el viernes el Departamento del Interior.
La postura es una reversión de la de hace cinco años, cuando la administración Trump mantuvo abiertos algunos parques en una medida que fue criticada como ilegal por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental, el organismo de control del Congreso.
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Esta vez, la mayoría de las más de 420 unidades del parque nacional estarán fuera del alcance del público a partir del lunes, dijeron funcionarios del Interior. Los gobernadores de Arizona y Utah prometieron mantener abiertos algunos de los parques más emblemáticos, incluidos el Gran Cañón y Zion, con financiación estatal.
El acceso de los turistas a otros parques nacionales dependerá del tamaño, la ubicación y otros factores. Generalmente, si un sitio está cerrado o bloqueado fuera del horario comercial, permanecerá así, dijeron funcionarios del Interior. Lugares como el National Mall permanecerán abiertos, pero no hay garantías de que se mantengan los baños o la basura.
Se espera que alrededor de 13.000 de los 19.000 trabajadores del Servicio de Parques Nacionales sean despedidos, dijo la agencia en un plan de contingencia publicado en línea el viernes.
"Se alentará al público a no visitar sitios durante el período de caducidad de las asignaciones por consideración a la protección de los recursos naturales y culturales, así como a la seguridad de los visitantes", dijo el Departamento del Interior en un comunicado.
El director del Servicio de Parques Nacionales puede celebrar acuerdos no reembolsables con gobiernos estatales, tribales o locales, o con terceros, para obtener donaciones para financiar las operaciones del parque, dijo el departamento.
Local
La Asociación para la Conservación de Parques Nacionales, una organización sin fines de lucro, no se opone a tales acuerdos, pero señaló que mantener los sitios abiertos durante un cierre sin suficiente personal y otros recursos puede ser desastroso.
Por ejemplo, los botes de basura y los baños portátiles se desbordaron en el Parque Nacional Joshua Tree durante un cierre a fines de 2018 y principios de 2019 que duró 35 días. Algunos turistas que conducían fuera de la carretera dañaron el frágil ecosistema.
El senador John Barrasso, republicano de Wyoming, instó el jueves a la secretaria del Interior, Deb Haaland, a mantener abiertos los parques con las tarifas cobradas previamente. La administración Trump lo hizo en 2018 y 2019 en violación de las leyes de asignaciones, dijo el organismo de control del Congreso.
La gobernadora demócrata de Arizona, Katie Hobbs, y el gobernador republicano de Utah, Spencer Cox, dijeron que aprovecharán los fondos estatales para garantizar que los visitantes aún puedan disfrutar de las espectaculares profundidades del Gran Cañón y los altísimos acantilados rojos de Zion, entre otros parques.
Citaron los beneficios económicos para sus estados y las pequeñas comunidades que dependen del turismo.
Los parques nacionales en conjunto podrían perder casi un millón de visitantes diariamente durante un cierre, y las comunidades de entrada podrían perder hasta 70 millones de dólares, dijo la asociación conservacionista.
Los fondos de la Lotería de Arizona ayudarían a mantener abierto el parque del Gran Cañón a un nivel básico, dijo Hobbs.
Arizona pagó alrededor de 64.000 dólares a la semana durante el cierre de 35 días para cubrir la limpieza de los baños, la recogida de basura y la limpieza de nieve en el Gran Cañón. Las personas con permisos para caminar en el campo o navegar en balsa por el río Colorado aún podían hacerlo, pero no se emitieron nuevos permisos.
Los hoteles y restaurantes permanecieron abiertos.
Entre los que trabajarán en otro posible cierre se encuentran los trabajadores de los servicios de emergencia en el Gran Cañón que protegen a los visitantes y a las aproximadamente 2.500 personas que viven dentro del parque nacional, dijo la portavoz del Gran Cañón, Joëlle Baird.
Utah pagó unos $7,500 diarios durante la última parte de diciembre de 2018 para mantener en funcionamiento Zion, Bryce Canyon y Arches durante el cierre. La organización sin fines de lucro Zion Forever Project aportó $16,000 para pagar a un equipo mínimo y mantener abiertos los baños y el centro de visitantes en Zion, que continuó atrayendo a varios miles de visitantes diariamente.
Este año, el gobernador de Colorado, Jared Polis, ordenó al Departamento de Recursos Naturales del estado que desarrollara un plan para operar y proteger los recursos en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas y otros tres.
En Dakota del Sur, el Monte Rushmore y el Parque Nacional Badlands permanecerán abiertos si hay un cierre, dijo el viernes el secretario de Turismo estatal, Jim Hagen. Dijo que probablemente habría escasez de personal y acceso limitado a los baños.
La oficina del gobernador de Montana, Greg Gianforte, no dijo si el estado gastaría dinero para mantener abiertos los parques Glacier o Yellowstone. La mayor parte de Yellowstone está en Wyoming, pero tres de las cinco entradas están en Montana.
El gobernador republicano de Wyoming, Mark Gordon, está esperando más información del Interior y de la Casa Blanca para comprender mejor las opciones del estado, dijo el portavoz Michael Pearlman.
En Washington, hogar del Monte Rainier y los parques olímpicos, el gobernador demócrata Jay Inslee no tiene planes de proporcionar más fondos o personal a los parques si se produce un cierre. La administración del gobernador demócrata de California, Gavin Newsom, dijo que no pagará por mantener abiertos los parques.
