SALT LAKE CITY, UTAH- Una mujer de Utah que aconsejaba a padres en línea a través de un canal de YouTube fue acusada junto a su compañera de seis cargos de abuso infantil agravado el viernes en el Tribunal del Quinto Distrito de St. George.
Un juez ordenó que Ruby Franke y Jodi Hildebrandt permanecieran detenidas sin derecho a fianza. Ambas tienen una aparición inicial programada para el 8 de septiembre, el próximo viernes, en St. George.
Los cargos presentados contra Ruby Franke el viernes alegan que supuestamente ella llevó a cabo o permitió que otra persona torturara, matara de hambre y dañara emocionalmente a su hijo de 12 años, y causó o permitió que alguien muriera de hambre, infligiera daño emocional y lesiones físicas a su otro hijo de 10 años.
La compañera de Franke, una consejera de salud mental, Jodi Hildebrandt, enfrenta los mismos cargos. Franke aparece en videos de YouTube con Hildebrandt que fueron publicados en línea por la empresa de asesoramiento de Hildebrandt, ConneXions Classroom.
Ambas mujeres están detenidas sin posibilidad de pagar fianza, según los registros judiciales.
Franke, cuyo canal ahora desaparecido “8 Passengers” narraba su vida familiar, fue arrestada el miércoles por la noche en la ciudad de Ivins, en el sur de Utah. Fue detenida en la casa de Jodi Hildebrandt, propietaria de un negocio de asesoramiento que, según ella, enseña a las personas a mejorar sus vidas siendo honestas, responsables y humildes.
Hildebrandt también fue arrestada el miércoles y enfrenta los mismos seis cargos de abuso.
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El miércoles por la mañana, el hijo de Franke salió por una ventana en la residencia de Hildebrandt y corrió a la casa de un vecino, pidiendo comida y agua, según una declaración jurada presentada por un oficial del Departamento de Seguridad Pública de Santa Clara-Ivins.
El vecino vio cinta adhesiva en los tobillos y muñecas del niño y llamó a la policía, según la declaración jurada. El niño fue trasladado a un hospital, donde lo pusieron en observación médica “debido a sus profundas laceraciones por estar atado con una cuerda y por su desnutrición”, según los registros de arresto.
La hija de Franke fue encontrada más tarde desnutrida en la casa de Hildebrandt y también fue llevada al hospital, dijeron las autoridades. Dos de los otros hijos de Franke fueron puestos bajo la custodia de los servicios de protección infantil, según la declaración jurada.
La familia Franke fue criticada en línea por su videoblog “8 Pasajeros” que muestra decisiones de los padres, incluida la prohibición de que su hijo mayor entre en su habitación durante siete meses por gastarle una broma a su hermano menor y también enviarlo a un campamento de terapia en la naturaleza por razones no reveladas.
En otros videos, Ruby Franke habló de negarse a llevarle el almuerzo a un niño de jardín de infantes que lo olvidó en casa, y amenazó con cortarle la cabeza al juguete de peluche de una niña para castigarla por cortar cosas en la casa.
En un video, Franke dijo que ella y su esposo les dijeron a sus dos hijos menores que no recibirían regalos de Santa Claus un año porque habían sido egoístas y no respondían a castigos como quedarse en casa, no ir a la escuela y limpiar las tablas del piso.
"Es porque están muy entumecidos, y cuanto más entumecido esté su hijo, mayor será el resultado que necesitará para despertarlo", dijo Franke en un video.
Algunos críticos iniciaron una petición en línea pidiendo a los servicios de protección infantil que se involucraran. La hija mayor de Franke cortó los lazos con sus padres, dijo en publicaciones en las redes sociales.
El canal de YouTube, que comenzó en 2015, terminó después de siete años.
Después de su arresto, Franke solicitó un abogado y no habló con los oficiales, según la declaración jurada. Ese abogado no había sido identificado públicamente el jueves.
Un mensaje de voz dejado en una lista telefónica para el marido de Ruby Franke en busca de comentarios sobre el arresto fue remitido a su abogado, Randy S. Kester. Kester dijo que representaba los intereses de Kevin Franke de mantener a sus hijos juntos y bajo su cuidado, y que no podía comentar sobre el arresto de Ruby Franke.
Los mensajes de voz enviados a la empresa de asesoramiento de Hildebrandt en busca de comentarios el jueves y viernes no fueron respondidos.
Mientras los niños fueron encontrados en la casa de Hildebrandt, se había visto a Franke en un video de YouTube filmado en la casa de Hildebrandt y publicado dos días antes, lo que indica que Franke estaba presente en la residencia y tenía conocimiento del abuso, la desnutrición y la negligencia, según los registros de arresto.
