Un año después de la muerte de Jovany Mercado en un enfrentamiento con la policía, el dolor no ha disminuido ni ha desaparecido.
“Era un niño increíble. Él era mi amigo. Fue mi primogénito”, dijo su papá, Juan Mercado. "Ya no lo tengo. Es triste."
Jovany Mercado murió el 16 de agosto de 2019, afuera de la casa de sus padres cuando cuatro oficiales de Ogden dispararon después de ignorar sus órdenes de dejar caer un cuchillo en su mano mientras caminaba hacia ellos. Se había llamado a la policía al área en respuesta a informes de un hombre sospechoso con un cuchillo que caminaba por el vecindario.
Su familia ha denunciado el nivel de fuerza que utilizó la policía debido a que Mercado sufrió 16 heridas de bala.
El domingo es el primer aniversario del enfrentamiento y sus familiares realizaron una vigilia en el lugar del incidente para recordarlo. Participaron alrededor de 60 personas sosteniendo velas, viendo un montaje de video de fotos de la vida de Mercado y escuchando un rosario católico para él.
Ruby Mercado, la hermana menor de Jovany, dijo que ha sido un torbellino desde la muerte de su hermano. Familiares y amigos han organizado varias manifestaciones contra la policía desde el incidente y presentaron una demanda el mes pasado en la Corte de Distrito de Estados Unidos contra la ciudad de Ogden y los cuatro oficiales involucrados, diciendo que usaron una cantidad excesiva de fuerza.
Asimismo, Juan Mercado, padre de la víctima, dijo que el evento del domingo se organizó en parte para rechazar el "golpe" que dice que la reputación de su hijo ha recibido de las autoridades y para recordarlo "por quien realmente era". El enfrentamiento que mató a Jovany, padre de dos hijos, padrastro de otro, se produjo un día después de que cumpliera 26 años.
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Jovany sufría de esquizofrenia, lo que podría alterar su estado de ánimo, dicen sus familiares. También tenía condenas por delitos menores en su historial de tres incidentes anteriores.
Mientras tanto, el montaje de video mostró lo que la familia dice que era su lado más verdadero: fotos de él cuando era un niño sonriente, casándose, con sus padres, familia y con sus hijos. La familia dice que Jovany tenía un lado creativo, disfrutaba de la música y la escritura; y estaba trabajando en una compañía de suplementos nutricionales en el momento de su muerte.
Heather White, abogada que representa a la ciudad de Ogden en la demanda presentada por la familia de Jovany, ha dicho anteriormente que el uso de fuerza letal era inevitable dada la proximidad de Jovany a los oficiales y su falta de respuesta a sus órdenes. Asimismo, la Fiscalía del Condado de Weber determinó que los agentes estaban justificados en sus acciones.
"La ciudad respeta el deseo de la familia de conmemorar a Jovany y no quiere inmiscuirse en eso", dijo White en un correo electrónico.
La demanda presentada por los padres de Jovany, Juan y Rosa Mercado, acusa que las acciones de los oficiales el 16 de agosto de 2019 equivalieron a un uso inconstitucional de fuerza letal.
Aunque las autoridades dicen que los oficiales involucrados en el incidente percibieron que las acciones y el comportamiento de Jovany esa noche fueron agresivos y desafiantes, la demanda ofrece otra opinión, diciendo que estaba desorientado y nunca amenazó a nadie. La demanda también señala que Jovany tenía derecho a portar el cuchillo ya que Utah es un estado con porte abierto.
"Este es el que desafortunadamente estimuló el movimiento aquí en Ogden, incluso antes que George Floyd", dijo Malik Dayo, refiriéndose a las protestas nacionales contra la brutalidad policial que se produjo a raíz de la muerte de Floyd el 25 de mayo a manos de un oficial de policía de Minneapolis. Dayo, presente en la vigilia del domingo, ha estado activo con la familia Mercado en las protestas contra la policía por la muerte de Jovany.
