El expresidente de la Cámara de Utah, ejecutivo de automóviles y filántropo, Robert Garff, murió el domingo debido a complicaciones por coronavirus, informó su familia.
Su hija, Melissa Garff Ballard, publicó en Facebook “Mi querido padre falleció hoy pacíficamente de COVID-19. Ha vivido una vida larga y feliz, llena de vigor y amor por nuestro estado y nuestras familias".
Garff, de 77 años, fue el tercer residente de Utah en morir por el virus.
Robert Garff fue un destacado empresario de Utah y presidente del Ken Garff Automotive Group, que fue fundado por su familia. Se desempeñó como orador de la Cámara de Utah de 1985 a 1987 y presidió el Comité Organizador Olímpico de Salt Lake para los Juegos de Invierno de 2002.
Ken Garff Automotive emitió un comunicado diciendo que Robert y su esposa, Katharine, dieron positivo por el virus después de regresar de Palm Springs, California.
"A principios de esta semana, Robert se sintió más enfermo y fue ingresado en el hospital", dijo el comunicado. Katherine continúa recuperándose en casa, dijeron.
Garff fue uno de los principales contribuyentes de la Universidad de Utah, financiando el edificio de una escuela de negocios y la "Zona de rendimiento Ken Garff" que aún no se ha construido en el estadio de fútbol Rice-Eccles.
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Fue miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y fue presidente de la junta directiva de Deseret Book Co. Sirvió en la junta de Intermountain Healthcare y expresidente de la Cámara de Comercio de Salt Lake.
A Garff le sobreviven su esposa, cinco hijos y 21 nietos. Los arreglos funerarios probablemente se retrasarán debido a las restricciones de tamaño de la reunión debido a la pandemia de coronavirus, dijo Ballard.
El senador estadounidense Mitt Romney, que trabajó con Garff durante los Juegos Olímpicos, emitió un comunicado diciendo que la muerte de Garff "me rompe el corazón".
"Las contribuciones de Bob a nuestro estado, a nuestra economía y a nuestra iglesia serán anunciadas por muchos", dijo Romney. "Pero para mí, fue su liderazgo sólido y de principios como presidente de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002".
El actual presidente de la Cámara de Representantes, Brad Wilson, republicano de Kaysville, expresó sus condolencias.
"Bob llevó una vida de servicio desinteresado a los demás, que incluyó roles de liderazgo en los negocios, el gobierno y las comunidades religiosas", escribió Wilson en publicaciones en las redes sociales. "La influencia de Bob es de largo alcance y será profundamente extrañada".
Jeff Robbins, presidente y CEO de la Comisión de Deportes de Utah, elogió a Garff.
“Bob era un querido amigo mío de la familia que desempeñó un papel vital como defensor del deporte en Utah como presidente del Comité Olímpico de Salt Lake en 2002 y miembro fundador de la Comisión de Deportes de Utah. Se le extrañará mucho”, dijo Robbins en un comunicado.
El condado de Salt Lake emitió una orden de quedarse en casa el domingo, cerrando algunos negocios y limitando los viajes al exterior a actividades esenciales, como comprar comestibles, buscar atención médica y recreación al aire libre. Salt Lake City anunció una directiva similar el viernes por la noche.
El Departamento de Salud de Utah dijo el domingo que el estado tiene 719 pruebas positivas para COVID-19, 117 en tan solo 24 horas. Es el segundo día consecutivo con un aumento de más de 100 casos, dijo la agencia.
