SALT LAKE CITY, UTAH- Los expertos del Primary Children’s Hospital de Intermountain dicen que los futuros padres que se preparan para la llegada de su bebé deberían añadir un elemento más a su lista de verificación: un plan que les permita manejar el estrés que genera el nacimiento de un bebé con el fin de prevenir el maltrato infantil.
“El maltrato infantil se puede prevenir, y planificar con el fin de afrontar momentos desafiantes es fundamental para ayudar a evitar el maltrato infantil”, afirma la Dra. Tagrid Ruiz, pediatra especializada en maltrato infantil de la Universidad de Salud de Utah y del Primary Children’s Hospital de Intermountain. “Nadie planea maltratar a su niño, pero sucede, y podría ocurrir en mi familia o en la suya”. Tenemos que empezar a hablar sobre el tipo de estrés que se produce cuando un bebé no para de llorar. Y luego, debemos crear un plan que nos ayude a responder ante una situación de estrés, no simplemente reaccionar a ella”.
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Al menos 1 de cada 7 niños sufrió maltrato o negligencia infantil el año pasado en los Estados Unidos, según informan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). El llanto inconsolable es el principal desencadenante del síndrome del bebé sacudido, el cual tiene consecuencias mortales en aproximadamente el 25 % de los casos, según informa el Centro Nacional del Síndrome del Bebé Sacudido.
Abril es el Mes de la Prevención del Maltrato Infantil y el Fortalecimiento Familiar, que tiene como objetivo prevenir el maltrato infantil centrando los esfuerzos en cómo fortalecer a las familias para que puedan cuidar a sus niños de manera segura.
Expertos del Primary Children’s Hospital Intermountain afirman que la preparación es clave.
Las investigaciones del Centro de Estudios de Políticas Sociales indican que las familias que demuestran tener cinco fortalezas, o factores de protección, suelen estar mejor preparadas para hacer frente a los retos de la vida.
Estas fortalezas incluyen la resiliencia de los padres, la conexión social, el conocimiento sobre la crianza y el desarrollo infantil, el apoyo concreto en momentos de necesidad y la competencia social y emocional de los niños.
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Según los expertos, estos factores son clave para ayudar a las familias a afrontar momentos de estrés.
La Dra. Ruiz afirma que crear un plan por escrito para afrontar los retos que suelen surgir con un bebé puede ayudar al fortalecimiento familiar y a prevenir el maltrato infantil.
“A veces, los bebés lloran y no se pueden calmar, sin importar lo que usted haga. Se trata de una parte normal del desarrollo infantil y no significa que sea un mal padre o una mala madre”, señala la Dra. Ruiz. “Los padres deben saber que no están solos. Pueden hablar sobre sus frustraciones y superar ese momento de manera segura y con apoyo”.
La Dra. Ruiz ofrece estos consejos para ayudar a los padres a crear un plan para afrontar momentos estresantes:
- Entienda que está bien colocar al bebé suavemente en la cuna y salir de la habitación. El bebé estará bien y usted tendrá un momento para calmarse. Si hay una persona responsable en su casa con usted, deje al niño a su cuidado y salga a tomar aire fresco.
- Designe a una persona de confianza. Esto se refiere a una persona o a un grupo de personas de apoyo y de confianza que pueda contactar para hablar sobre sus sentimientos en momentos de frustración.
- Póngase en contacto con la Línea nacional de ayuda para padres Si no tiene una persona de confianza, o no la puede contactar, o necesita apoyo adicional, llame al 855-427-2736 para recibir apoyo emocional de asesores capacitados. Este servicio es gratuito y se ofrece en varios idiomas.
- Acuda a una guardería de relevo en situaciones de crisis. Estos son refugios temporales gratuitos para niños de hasta 11 años donde los padres pueden acudir cuando necesitan cubrir necesidades sociales, sanitarias o emocionales. Están disponibles en todos los centros de apoyo familiar en el estado.
“Padres, recuerden escribir este plan y guardarlo donde puedan encontrarlo fácilmente cuando se sientan frustrados y tengan dificultades para pensar con claridad”, dice la Dra. Ruiz. “Así, sabrán que cuentan con una red de apoyo cuando la necesiten”.
