SALT LAKE CITY, UTAH- Uno de cada 40 niños de Utah de 8 años ha sido identificado con un trastorno del espectro autista (TEA), según un análisis recientemente publicado dirigido por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. en colaboración con científicos de todo el país, incluido el Instituto de Salud Mental Huntsman.
Durante años, los informes anteriores encontraron consistentemente que los niños blancos tenían las tasas más altas de autismo. Pero por primera vez, el nuevo análisis encontró que, entre los niños de Utah en este grupo de edad, las tasas eran iguales en los niños blancos y los niños de poblaciones históricamente desatendidas, incluidos los hispanos y los isleños del Pacífico.
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Por segundo año consecutivo, el análisis también informó que el autismo era más frecuente en los niños de hogares con ingresos más bajos que en los niños de hogares con ingresos más altos, lo contrario que en años anteriores.
El cambio en la demografía es una buena noticia, dicen los investigadores del HMHI que dirigieron la parte del estudio en Utah.
Las tendencias pueden indicar que, debido a las mejoras, las familias de poblaciones históricamente desatendidas en Utah pueden acceder a los servicios de diagnóstico más fácilmente que en el pasado, dice Amanda Bakian, Ph.D., profesora asociada de psiquiatría en HMHI.
"Sabemos que estamos haciendo un mejor trabajo al identificar tempranamente el TEA", explica Deborah Bilder, M.D., profesora de psiquiatría en HMHI. Codirigió el estudio de Utah con Bakian. “Además, ha habido mejoras en el acceso a los servicios en todas las poblaciones de Utah”.
Las tasas cambiantes de autismo son un fenómeno revelador que ocurre en muchas regiones de los EE. UU. "Durante años, nos preguntamos si la mayor prevalencia que habíamos visto en los niños blancos se debía a un fenómeno biológico", dice Bakian. El nuevo informe, junto con otras pruebas, indica que el autismo en realidad es común en todos los grupos de niños.
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El informe revela detalles adicionales, incluidos datos que sugieren que el autismo está subdiagnosticado en niños pequeños en Utah.
LA PREVALENCIA DEL AUTISMO ES SIMILAR EN UTAH Y EN OTRAS COMUNIDADES DE LOS EEUU
Los CDC publicaron dos informes, uno centrado en la prevalencia de TEA en niños de 8 años en 2020. Los datos provienen de 11 sitios en todo el país, incluido Utah. Los hallazgos clave adicionales son:
• 1 de cada 36, o el 2,8%, de los niños en los 11 sitios fueron identificados con autismo, que es similar a la tasa en Utah.
• En Utah, y en todos los sitios, los niños tenían entre 3,2 y 3,8 veces más probabilidades de ser identificados con autismo que las niñas.
ÉXITOS Y DESAFÍOS EN EL DIAGNÓSTICO DEL AUTISMO EN LA PRIMERA INFANCIA
El segundo estudio informa datos de niños de 4 años, que se utilizan para evaluar los esfuerzos para diagnosticar el autismo temprano. Los datos de Utah sugieren que los servicios han mejorado para todos los niños pequeños, dice Bilder.
• En Utah en 2020, la prevalencia de niños hispanos identificados con autismo aumentó en comparación con años anteriores y ahora supera la tasa de niños blancos.
• Los niños de 4 años tenían más probabilidades de haber sido identificados con autismo a los 48 meses de edad que los niños de 8 años cuando tenían esa edad.
Estos datos pueden indicar que el autismo está subdiagnosticado en niños pequeños en Utah, debido en parte a la pandemia de COVID-19, según Bilder.
• De los 11 sitios, Utah tuvo la tasa más baja de autismo en este grupo de edad.
• De los 11 sitios, Utah tuvo uno de los números más altos de niños con sospecha de autismo pero que aún no habían recibido un diagnóstico.
• Después del inicio de la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020, la tasa de niños identificados con TEA disminuyó.
EL DIAGNÓSTICO TEMPRANO ES CLAVE
Bakian y Bilder dan crédito a los legisladores de Utah por promulgar políticas y leyes en los últimos años que han ampliado el alcance de los servicios de diagnóstico a los niños que son los más vulnerables.
El diagnóstico y el tratamiento tempranos del autismo optimizan la capacidad de los niños para aprender, relacionarse con los demás y desarrollar la independencia. Con ese fin, los CDC han financiado la vigilancia del autismo en Utah durante otros cuatro años y están enfatizando su estrategia “Aprenda los signos, programa Actúa Temprano”. El programa ayuda a los padres y cuidadores a monitorear el desarrollo de los niños y compartir información con los proveedores de atención médica.
“Definitivamente hemos progresado”, dice Bilder. “Sin embargo, todavía hay margen de mejora en el diagnóstico del autismo a la edad más temprana posible”.
Los condados de Salt Lake, Davis y Tooele se incluyeron en la parte del estudio de Utah. Además de HMHI, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Utah, la Junta de Educación del Estado de Utah e Intermountain Healthcare colaboraron en esta actividad de salud pública.
Fuera de Utah, otras comunidades participantes se encontraban en Arizona, Arkansas, California, Georgia, Maryland, Minnesota, Missouri, Nueva Jersey, Tennessee y Wisconsin. Aunque el estudio abarcó todo el país, los investigadores enfatizan que sus hallazgos son una instantánea de los TEA en estas comunidades y no una estimación nacional de la prevalencia del autismo en los Estados Unidos.
Si necesita ayuda para niños con autismo visite el siguiente enlace.
