SALT LAKE CITY, UTAH- Ludovic Michaud conducía por los pintorescos paisajes de rocas rojas del Parque Nacional Arches de Utah en un día ventoso de primavera de 2020 cuando sucedió algo impensable: una puerta de metal se abrió paso, cortó la puerta del pasajero de su automóvil y decapitó su nueva esposa de 25 años, Esther Nakajjigo.
El trágico accidente es ahora el tema de una demanda por homicidio culposo que la familia de Michaud y Nakajjigo está llevando a cabo, en la que argumentan que el Servicio de Parques de EEUU fue negligente y no mantuvo las puertas en las entradas y salidas de los parques, lo que provocó la muerte de Nakajjigo.
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En declaraciones de apertura el lunes en Salt Lake City, los abogados que representan a la familia de Michaud y Nakajjigo dijeron que buscaban $ 140 millones en daños del gobierno.
La demanda de la familia afirma que cuando los parques nacionales reabrieron en abril de 2020 después de haber sido cerrados debido al COVID-19, los guardabosques del parque nacional en Utah no aseguraron la puerta en su lugar, lo que en efecto “convirtió una tubería de metal en una lanza que fue directamente a través del costado de un automóvil, decapitando y matando a Esther Nakajjigo”.
Los abogados de Estados Unidos no discuten que los funcionarios del parque asumieron la culpa, pero argumentaron que la cantidad que se le debe otorgar a la familia es mucho menor y cuestionaron las formas en que se calcularon los daños que se buscan. Dijeron que las afirmaciones de los abogados de la familia de que Nakajjigo, que tenía 25 años en el momento de su muerte, estaba en camino de convertirse en una directora ejecutiva sin fines de lucro, eran demasiado especulativas para ser utilizadas como base para la indemnización.
El abogado Randi McGinn, que representa a la familia de Nakajjigo, describió el lunes la muerte con espantosos detalles. Después de pedir que la familia abandonara la sala del tribunal, contó el momento en que Michaud se dio cuenta de que habían asesinado a su esposa, cuando inhaló el olor cobrizo de la sangre, se giró para averiguar qué era y vio que estaba muerta.
Las declaraciones de apertura previeron cómo el juicio dependerá menos de los diferentes relatos del accidente y, en cambio, se centrará en la biografía y el potencial de ganancias de Nakajiigo, que se utiliza para calcular una parte de los daños. McGinn dijo que, si su vida no hubiera sido interrumpida, la trayectoria de Nakajjigo sugería que se habría convertido en una directora ejecutiva sin fines de lucro que eventualmente podría haber obtenido un ingreso neto anual de cientos de miles de dólares, o millones.
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Nakajjigo fue descrita como una destacada activista por los derechos de las mujeres que salió de la pobreza para convertirse en la presentadora de una serie de televisión orientada a soluciones en Uganda enfocada en empoderar a las mujeres en temas como la educación y la atención médica.
Nakajjigo trabajó en la recaudación de fondos para abrir un hospital en una parte marginada de Kampala, la capital de Uganda, se convirtió en una celebridad filantrópica y emigró a Estados Unidos para obtener una beca en el Instituto Watson para líderes emergentes con sede en Boulder, Colorado.
Nelson, el abogado del gobierno, dijo que una adjudicación apropiada sería de $3.5 millones, mucho menos que los $140 millones que se buscan. Dijo que no negaba que Nakajjigo fuera una persona extraordinaria, pero argumentó que era difícil especular qué tipo de trabajo habría hecho. Señaló que ella había trabajado recientemente como anfitriona en un restaurante en el momento de su muerte y no tenía una licenciatura.
El Parque Nacional Arches es un paisaje desértico de 120 millas cuadradas (310 kilómetros cuadrados) cerca de Moab, Utah, que es visitado por más de 1,5 millones de personas al año. Es conocido por una serie de aletas y arcos con forma de escultura hechos de arenisca naranja que el viento y el agua han erosionado durante siglos.
