SALT LAKE CITY, UTAH- Con un fuerte respaldo de los votantes de Utah, la exempleada del representante de Utah Chris Stewart ganó las primarias republicanas a tres bandas en una elección especial para sucederlo después de que renunciara a su cargo.
Celeste Maloy, partidaria de Donald Trump, derrotó a la exrepresentante estatal Becky Edwards en lo que fue una carrera reñida. El empresario Bruce Hough terminó en un distante tercer lugar.
Maloy será la favorita cuando se enfrente a la senadora estatal demócrata Kathleen Riebe en las elecciones generales especiales del 21 de noviembre. La ganadora se convertirá en la única mujer en la delegación del Congreso de Utah y apenas la quinta en la historia del estado.
Después de que Edwards tomara la delantera en el conteo temprano en las áreas urbanas el martes, Maloy tomó la delantera gracias a la fuerza de los votantes en las áreas rurales, una ventaja que solo creció el miércoles.
“Es emocionante que de esta primaria salga alguien que represente las zonas rurales y del sur de Utah. Creo que es hora de eso y todos están listos para ello”, dijo Maloy, que vive en Cedar City, después de que The Associated Press declarara la carrera a su favor el miércoles.
Prometió “construir puentes” con los republicanos de cara a las elecciones generales y dijo que está considerando asignaciones a los comités de recursos naturales y servicios armados de la Cámara de Representantes.
Edwards admitió la carrera, agradeció a sus seguidores por su dedicación y esfuerzos y promocionó una campaña que “comprometió, inspiró y encendió la pasión”. No mencionó a Maloy.
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Maloy fue la asesora legal principal de Stewart, quien después de 10 años en el Congreso renunciará el 15 de septiembre porque su esposa está enferma. El distrito cubre el norte de Salt Lake City y gran parte del oeste y sur de Utah.
Maloy, que creció en el sur de Nevada, tiene una licenciatura en agricultura de la Universidad del Sur de Utah y una vez trabajó como conservacionista de suelos del Departamento de Agricultura de EEUU. Ella le dio crédito al enfoque de su campaña en las áreas rurales.
“Hice debates en los condados rurales. Me presenté y realicé eventos en los condados rurales”, dijo Maloy. “Decidimos desde el principio que nuestra estrategia sería ganar los condados rurales y luego conseguir todo lo que pudiéramos en los condados más urbanos”.
Su mensaje contra la “extralimitación del gobierno” resonó entre los votantes rurales, dijo.
Tenía el respaldo de Stewart y del exrepresentante federal de Utah, Rob Bishop. Los republicanos nominaron a Maloy en su convención de junio a pesar de las dudas sobre su elegibilidad porque no había votado en elecciones recientes mientras vivía en Virginia.
Las primarias a tres bandas fueron una medida poco común este año de cómo los votantes republicanos están respondiendo a las acusaciones del expresidente Donald Trump por supuestamente trabajar para anular las elecciones de 2020 y por supuestamente manejar mal información clasificada después de que dejó el cargo.
Si bien los tres candidatos republicanos hicieron campaña con plataformas tradicionales de gobiernos pequeños y proempresas, Edwards se destacó después de postularse con una plataforma anti-Trump en una primaria republicana para el Senado de los Estados Unidos en 2022. Maloy y Hough criticaron la acusación por considerarla política.
Hough, miembro del Comité Nacional Republicano durante más de una década, quedó atrás por un amplio margen en la votación. Es el padre de los veteranos de “Dancing With The Stars”, Julianne y Derek Hough.
Stewart, republicano durante seis mandatos y veterano de la Fuerza Aérea, desató una lucha por ocupar su puesto cuando anunció en mayo que dimitiría. Planea renunciar el 15 de septiembre.
