SALT LAKE CITY, UTAH- Kevin Franke, el esposo de Ruby Franke, no tuvo contacto con sus hijos mientras estuvo separado de Ruby durante más de un año, le dijo a la policía en una entrevista publicada por la oficina del fiscal del condado de Washington, según reseña The Salt Lake Tribune.
Ruby Franke y su socia comercial, Jodi Hildebrandt, fueron arrestadas por abuso infantil agravado después de que la policía dijera que el hijo "demacrado" de 12 años de Franke escapó de la casa de Hildebrandt en Ivins el 30 de agosto y pidió ayuda a un vecino. Los agentes que acudieron pronto encontraron a la hija de 10 años de Franke también desnutrida dentro de la casa de Hildebrandt.
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Las dos mujeres se declararon culpables de cuatro cargos de abuso infantil agravado en diciembre y fueron sentenciadas en febrero a pasar al menos cuatro años de prisión.
"Yo pago las cuentas... esa es mi única participación".
Kevin Franke se reunió con la policía en Ivins el 30 de agosto alrededor de las 5:50 p. m., pocas horas después de que su hijo huyera de la casa de Hildebrandt. Los dos niños fueron llevados a un hospital para recibir tratamiento médico, según documentos judiciales.
Franke no estaba al tanto de lo que les había sucedido a sus hijos, dijo en la entrevista que publicó la oficina del fiscal del condado de Washington. Les dijo a las autoridades que había recibido un mensaje de que tenía que ir a recoger a dos de sus hijos a la comisaría de Ivins. En las imágenes de la entrevista, Franke no le dijo a la policía quién le había enviado ese mensaje.
Franke explicó a la policía que él y su esposa habían estado separados durante aproximadamente un año, desde julio de 2022, y que solo había hablado con Ruby unas cuatro veces en 2023, principalmente sobre asuntos financieros.
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“[Nos separamos] por la forma en que trataba a mi esposa y por algunas de mis propias adicciones con las que estaba trabajando y buscando ayuda con la pornografía”, dijo Franke a la policía. Agregó que Ruby tenía una relación cercana con Hildebrandt, y Hildebrandt "vio la necesidad" de que Kevin Franke buscara ayuda.
"Francamente, estuve de acuerdo", dijo Kevin Franke a la policía. "El espacio ha sido exactamente lo que necesito para afrontar mis propias adicciones".
La última vez que vio a Ruby fue el 18 de agosto, cuando cedió algunos títulos de vehículos a su esposa, dijo Franke a los investigadores en las imágenes. La última vez que Franke vio a sus hijos fue el día que se mudó en julio de 2022, dijo, y no había estado en contacto con sus hijos desde entonces.
Le dijo a la policía que no sabía nada sobre lo que había estado pasando con sus hijos y que nunca había estado en la residencia en Ivins donde fueron encontrados sus hijos, dijo en las imágenes.
"No sé nada de lo que está pasando en sus vidas", dijo Franke a los oficiales. "... Ella no me está diciendo nada sobre los niños".
La policía le preguntó a Franke sobre la relación de Ruby con Hildebrandt, y Franke dijo que respetaba a Hildebrandt. La describió en las imágenes como una “persona muy honesta y veraz”. Explicó que Hildebrandt estaba en el negocio con su esposa y que los dos trabajaron en un podcast para Connexions, el programa de superación personal en línea de Hildebrandt, según muestra el video.
"He elegido confiarle a mi esposa los niños", dijo Franke a la policía, después de que un oficial le preguntara si estaba al tanto de la "condición física" de sus hijos. “Mi trabajo es mantenerlos económicamente. ... Yo pago las cuentas. Con mi trabajo proporciono el dinero, va a una cuenta bancaria compartida; esa es mi única participación”.
Los investigadores también le preguntaron a Franke sobre el canal de YouTube de la familia, "8Passengers", donde Ruby blogueó en vídeo la vida de su familia. El canal se lanzó en 2015 y tenía más de 2 millones de seguidores antes de ser eliminado en 2022.
Franke dijo que el canal proporcionó a la pareja el 90% de sus ingresos mientras estaba en funcionamiento. En las imágenes, los agentes le preguntaron a Franke por qué habían criticado al canal por negligencia y abuso infantil.
"Esa es una buena pregunta", respondió Franke. Explicó que las críticas se redujeron a un incidente: en el que uno de sus hijos mayores estaba siendo "muy cruel y malo" con sus hermanos, con quienes el niño compartía habitación.
Franke y su esposa sacaron al niño de esa habitación y le dijeron que durmiera en cualquier otro lugar de la casa, dijo Franke. El niño eligió dormir en un puf, recordó Franke, y nueve meses después, cuando la familia se mudó a una nueva casa, el niño pudo mudarse a su propia habitación.
“Juntos, establecimos límites para que nuestro hijo apoyara su elección de decisiones honestas y responsables”, dijo Franke. “Y cuando escogiera decisiones honestas y responsables de manera consistente es cuando comenzaría a recuperar sus privilegios”.
Aproximadamente 25 minutos después de la entrevista, a las 6:15 p.m. el 30 de agosto los agentes le explicaron a Franke por qué estaban investigando a la familia. Cuando un investigador explicó que encontraron a su hijo gravemente desnutrido, con cinta adhesiva alrededor de las extremidades, Franke pareció reaccionar con incredulidad y dijo: "Lo siento, ¿qué?".
Dado que el hijo y la hija menores de Franke estaban siendo tratados en el hospital, el oficial le dijo a Franke que ni él ni su esposa tendrían acceso a los niños debido a sus condiciones físicas. Luego, el oficial preguntó si Franke toleraría el tratamiento que provocó la desnutrición de sus hijos.
“¿Aprobaría ese comportamiento?” Franke repitió en las imágenes. “Según tu descripción, no. Pero repito, no conozco los detalles, no sé qué está pasando. Pero como lo describiste, eso suena horrible”.
Luego, la policía dejó a Franke solo en la sala de interrogatorios, y él parece angustiarse, se frota la cara y sacude la cabeza, según muestran las imágenes
Unos 10 minutos después, las autoridades regresan para hablar con Franke nuevamente. En las imágenes, pregunta qué pasará con Ruby y si se presentarán cargos contra su esposa.
“Amo a mi esposa”, dijo Franke. “Confío en mi esposa, así que lo que estás compartiendo conmigo hoy es como si me atropellara un camión de vapor. Pensé que sólo venía aquí a recoger a mis hijos y no sé qué ni por qué”.
Franke parece reaccionar con incredulidad ante lo que le dicen las autoridades y les dice a los oficiales que "suena como una película de terror". Finalmente comienza a llorar mientras habla con la policía, según muestran las imágenes.
"No hemos tenido ninguna comunicación con respecto a los niños", dijo Franke en las imágenes. "No tenía ninguna razón para creer o pensar que estaba pasando algo".
“Para todos los efectos, me desperté esta mañana mirando la foto de mi familia y asumiendo hoy el compromiso, como lo hago todos los días, de vivir una vida honesta, virtuosa y responsable”. Frank continuó. "Y lo que estás compartiendo conmigo se siente como un golpe bajo".
Esta información proviene de The Salt Lake Tribune, bajo un acuerdo de información editorial entre el periódico y Telemundo Utah. Para ver la historia original pulse aquí.
