El tío de Elizabeth Shelley se declaró culpable de matar y agredir sexualmente a su sobrina de 5 años y fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional el martes durante una audiencia donde los familiares de la niña lo llamaron "monstruo".
El juez Kevin K. Allen regañó a Alex Whipple por el terror "incomprensible" que infligió a Elizabeth "Lizzy" Shelley, su familia y la comunidad.
La desaparición de Lizzy en mayo desencadenó una búsqueda masiva y una preocupación generalizada en la pintoresca comunidad de Logan.
“Nunca verás la luz del día. Nunca más respirarás aire fresco ”, dijo Allen. "Lo que hiciste fue tan aborrecible y vil que debiste pasar el resto de tu vida en prisión".
Whipple, de 22 años, se negó a hablar, bajó la cabeza y no mostró emoción durante la audiencia.
El mes pasado se declaró culpable de asesinato, secuestro y agresión sexual como parte de un acuerdo que desestimó los cargos de obstrucción de la justicia y profanación de un cuerpo.
El abogado de Whipple, Shannon Demler, dijo que su cliente sabía que cometió un acto horrible y que estaba listo para aceptar su castigo. Dijo que Whipple fue criado en una familia "imperfecta", fue abusado físicamente cuando era niño y desarrolló problemas de salud mental y abuso de sustancias mientras estaba sin hogar.
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Demler le pidió al juez una sentencia que le daría a Whipple la oportunidad de salir algún día si fuera rehabilitado.
"En el fondo tiene algo bueno", dijo Demler. "Sé que la gente en esta sala puede no creer eso".
Los fiscales y parientes pintaron una imagen diferente cuando un desfile de miembros de la familia llegó al podio instando a Allen a mantener a Whipple en prisión de por vida.
"¿Cómo podría alguien hacerle esto a su propia sobrina?", Dijo Dejay Smith, tío de Lizzy. "Espero no volver a ver a un monstruo como él caminar por esta comunidad de nuevo".
Entonces Smith se dio la vuelta y le habló directamente a Whipple.
"Hay pocas cosas que son más viles que tus acciones", dijo Smith. "Eres el peor tipo de persona que la humanidad tiene para ofrecer".
Otro tío, Zachary Black, también habló directamente con Whipple, que estaba sentado a solo unos metros de distancia.
"Eres una porquería", dijo. "Espero que pases el resto de tu vida en una pequeña caja".
La policía dice que Whipple mató a Lizzy el 25 de mayo, después de que su hermana lo dejó pasar la noche en la casa de la familia.
Las autoridades han dicho que encontraron la sangre de la niña en la ropa de Whipple y un cuchillo roto y ensangrentado de la cocina de la familia cerca de donde estaba escondido el cuerpo.
Estuvo desaparecida durante cinco días antes de que Whipple le dijera a la policía dónde encontrar el cuerpo de la niña, en el bosque a menos de una manzana de su casa, después de que los fiscales acordaron no buscar la pena de muerte.
Los familiares recordaban a Lizzy como una niña dulce y feliz a la que le encantaba dibujar mariposas de colores del arco iris y estar al aire libre.
Se colocó una cartulina con imágenes de Lizzy y mariposas de color arcoíris en un caballete en la parte delantera de la sala del tribunal.
Un defensor de víctimas que trabajaba con la familia trajo un par de zapatillas de tenis de color arcoíris que Lizzy estaba emocionada por usar para el jardín de infantes.
El fiscal del condado de Cache, James Swink, calificó el crimen de Whipple como un acto "vicioso" y "violento" que hizo que la comunidad se sintiera "un poco menos segura, un poco más vulnerable".
La madre de Lizzy, Jessica Black, no acudió a la corte porque dijo que no podía soportar estar en la misma habitación que su hermano, pero luego habló con los periodistas y soltó mariposas para recordar a su hija.
Lo calificó como un día difícil y dijo que han pasado "meses oscuros" desde que mataron a su hija, pero agradeció a la comunidad por su apoyo.
"Daría cualquier cosa por reunirme con ella, abrazarla y abrazarla una vez más", dijo, llorando. “Nuestras vidas nunca serán las mismas. Nunca olvidaremos a nuestra dulce niña y la felicidad y el sol que nos trajo ".
