El presidente Joe Biden está restaurando dos monumentos nacionales en expansión en Utah, revirtiendo una decisión del presidente Donald Trump que abrió para la minería y el desarrollo algunas tierras de roca roja sagradas para los nativos americanos y hogar de antiguas viviendas en acantilados y petroglifos.
Los monumentos Bears Ears y Grand Staircase-Escalante abarcan más de 3.2 millones de acres, un área casi del tamaño de Connecticut, y fueron creados por administraciones demócratas bajo una ley centenaria que permite a los presidentes proteger sitios considerados históricos, geográfica o culturalmente importantes.
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En una acción separada, Biden está listo para restaurar las protecciones en un área de conservación marina frente a la costa de Nueva Inglaterra que se ha utilizado para la pesca comercial bajo una orden de Trump.
La Casa Blanca anunció los cambios el jueves por la noche antes de una ceremonia en la Casa Blanca.
El gobernador de Utah, Spencer Cox, expresó su decepción por la decisión de Biden de restaurar los monumentos de Utah, que Trump redujo significativamente en 2017.
Los monumentos cubren vastas extensiones del sur de Utah, donde las rocas rojas revelan petroglifos y viviendas en los acantilados y colinas distintivas que sobresalen de un valle cubierto de hierba. Trump invocó la Ley de Antigüedades centenaria para cortar 2 millones de acres de los dos monumentos, y calificó las restricciones sobre la minería y otras producciones de energía como una "apropiación masiva de tierras" que "nunca debería haber ocurrido".
Sus acciones recortaron Bears Ears, en tierras consideradas sagradas para las tribus nativas americanas, en un 85%, a poco más de 200,000 acres. Grand Staircase-Escalante se redujo a casi la mitad, dejándolo en aproximadamente 1 millón de acres.
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La Casa Blanca dijo en un comunicado que Biden estaba "cumpliendo una promesa clave" de restaurar los monumentos a su tamaño completo y "defendiendo el principio de larga data de que los parques nacionales, monumentos y otras áreas protegidas de Estados Unidos deben estar protegidos para siempre y para todos".
El plan de Biden también restaura las protecciones en el Monumento Nacional Northeast Canyons y Seamounts en el Océano Atlántico, al sureste de Cape Cod.
Trump había realizado un cambio en las reglas para permitir la pesca comercial en un área de casi 5,000 millas cuadradas, una acción que fue anunciada por grupos de pescadores, pero ridiculizada por los ambientalistas que presionaron a Biden y a la secretaria del Interior, Deb Haaland, para restablecer las protecciones contra la pesca.
La protección del monumento marino salvaguarda "esta área invaluable para las frágiles especies que la llaman hogar" y demuestra el compromiso de la administración con la ciencia, dijo Jen Felt, directora de la campaña oceánica de la Conservation Law Foundation.
El representante Raúl Grijalva, demócrata de Arizona, y presidente del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes, también elogió a la administración de Biden en un comunicado y dijo que la restauración de los monumentos muestra su dedicación a "conservar nuestras tierras públicas y respetar las voces de los pueblos indígenas".
"Es hora de poner las acciones cínicas de Trump en el espejo retrovisor", dijo Grijalva.
Pero el gobernador de Utah calificó la decisión de Biden como una "trágica oportunidad perdida". La acción del presidente "no brinda certeza ni el financiamiento para la aplicación de la ley, la investigación y otras protecciones que los monumentos necesitan y que solo la acción del Congreso puede ofrecer", dijo Cox en un comunicado emitido con otros líderes estatales.
El senador Mitt Romney, republicano por Utah, también criticó a Biden, diciendo en un tuit que el presidente había "desperdiciado la oportunidad de generar consenso" y encontrar una solución permanente para los monumentos.
"Una vez más, los monumentos nacionales de Utah se están utilizando como un fútbol político entre administraciones", dijo Romney el jueves. “La decisión de volver a expandir los límites de Bears Ears y Grand Staircase-Escalante es un golpe devastador para nuestros líderes estatales, locales y tribales y nuestra delegación. La mentalidad de 'el ganador se lleva todo' de hoy nos alejó más de ese objetivo".
Jennifer Rokala, directora ejecutiva del Center for Western Priorities, un grupo de conservación también aplaudió la decisión de Biden, y dijo que espera que marque un paso inicial hacia su objetivo de conservar al menos
