Las autoridades de salud de Utah están recomendando al público, ahora más que nunca, a vacunarse contra la gripe.
“¡Es más importante que nunca vacunarse contra la gripe esta temporada! Este año enfrentaremos un desafío más grande que nunca: la influenza estacional que aún no se puede prevenir por completo, confundida con la pandemia de COVID-19”, dijo Filip Roos, director médico del Centro Médico Regional de Ogden.
La urgencia adicional se debe en parte a los síntomas que comparten las dolencias y la preocupación por confundirlas.
“Muchos de los síntomas de la influenza y el COVID-19 son similares y puede ser difícil determinar qué infección tiene una persona”, dijo Tamara Sheffield, directora médica de salud comunitaria y prevención del Hospital Intermountain. “Los síntomas que comparten las dos infecciones son tos seca, fiebre, escalofríos, fatiga y dolor. Las personas con COVID-19 a veces tienen falta de aire o dificultad para respirar y, a veces, pierden el gusto o el olfato, mientras que las personas con influenza rara vez tienen esos síntomas. Los dolores de cabeza son más comunes en la influenza que en el COVID-19. Ambos muestran ocasionalmente síntomas de dolor de garganta, secreción o congestión nasal o diarrea".
Es más, dijo Roos, si las personas se vacunan mantendrán bajos los casos de gripe, moderando el número de hospitalizaciones requeridas por la dolencia, reservando así los recursos médicos para tratar los casos de COVID-19.
Sheffield dijo que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU están pidiendo un aumento en todo el país de las vacunas contra la influenza. Las instalaciones del Hopsital Intermountain, en consecuencia, se están preparando y fortaleciendo. El Hospital McKay-Dee en Ogden es una instalación de Intermountain.
“Se nos ha pedido que vacunemos contra la influenza a cientos de miles de personas más en Utah de lo que solemos hacerlo”, dijo Sheffield. Para hacerlo, "las clínicas y farmacias del hospital Intermountain han pedido vacunas adicionales y están creando horarios extendidos, clínicas de vacunación contra la gripe y autoservicio para proporcionar tantas vacunas contra la gripe como sea posible a nuestras comunidades".
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Ya están apareciendo carteles fuera de las farmacias que ofrecen vacunas contra la gripe. El público puede llamar al Departamento de Salud de Weber-Morgan al 801-399-7252 para programar una cita para recibir una inyección. También puede asistir a una jornada móvil el 1 de octubre, según Lori Buttars, portavoz del departamento.
Pero la vigilancia de la gripe comienza en serio a principios de octubre, y el recuento de casos estacionales generalmente alcanza su punto máximo en enero o febrero, aunque puede ocurrir antes o después, dijo Trevor Warner, portavoz del Departamento de Salud del condado de Davis. "El mensaje importante que queremos que la gente entienda es que necesitan vacunarse contra la gripe y luego vacunarse contra el COVID-19 cuando esté disponible". Warner dijo en un correo electrónico.
Roos dijo que las pautas del Departamento de Salud de Utah exigen que las personas con COVID-19 y síntomas similares a los de la gripe realicen una prueba de COVID-19 como medida de precaución. Al mismo tiempo, Warner señaló que puede ser difícil diferenciar entre las dolencias sin una prueba.
“Nuevamente, si está enfermo, quédese en casa. Trate cualquier síntoma similar a la gripe como si fuera COVID-19 y asegúrese de seguir todas las precauciones descritas por el Departamento de Salud. Esto incluye el autoaislamiento hasta por 14 días”, dijo Roos.
Sheffield dijo que los CDC pronto ofrecerán una guía más detallada sobre cómo lidiar con la influenza en medio de la pandemia de COVID-19. El CDC ya tiene una gran cantidad de información en línea que diferencia entre la influenza y el COVID-19 en el siguiente enlace.
Los expertos en salud continúan recomendando el distanciamiento social, el lavado frecuente de manos y el uso de cubiertas faciales para protegerse contra el COVID-19.
