WASHINGTON — Como parte de la iniciativa del gobierno de Donald Trump para expandir la producción energética de Estados Unidos, las autoridades federales revisarán y considerarán la posibilidad de volver a trazar los límites de los monumentos nacionales creados bajo presidentes anteriores para proteger paisajes y recursos culturales únicos.
La revisión, presentada el lunes en una orden del nuevo secretario del Interior, Doug Burgum, está generando alarma entre los grupos conservacionistas preocupados de que el presidente Donald Trump reduzca o elimine los monumentos establecidos por sus predecesores, incluido el demócrata Joe Biden.
Burgum dio a los funcionarios de la agencia hasta el 18 de febrero para presentar planes sobre cómo cumplir con su orden.
Entre los sitios con mayor riesgo se encuentran los monumentos nacionales Bears Ears y Grand Staircase-Escalante en Utah, donde las autoridades estatales lucharon contra su creación.
Grand Staircase-Escalante tiene grandes reservas de carbón y el área de Bears Ears tiene uranio.
Trump redujo el tamaño de los dos monumentos durante su primer mandato, calificándolos de "apropiación masiva de tierras". También levantó las restricciones de pesca dentro de un extenso monumento marino frente a la costa de Nueva Inglaterra.
Posteriormente, Biden restauró las protecciones para los tres sitios.
No está claro si Trump tiene la autoridad para cambiar los límites de los monumentos existentes y es parte de un caso legal pendiente.
"Este es un ataque furtivo y antipatriótico que ataca los cimientos mismos de las adoradas tierras públicas del país, incluidos los parques y monumentos nacionales. Estos tesoros nacionales son ampliamente amados", dijo una coalición de defensores de los monumentos nacionales en un comunicado el martes.
El grupo incluye dueños de negocios, organizaciones ambientales y de conservación y partidarios de la recreación al aire libre.
Los monumentos nacionales salvaguardan el agua pública y la vida silvestre, impulsan la economía de la recreación al aire libre, protegen senderos y preservan sitios cultural y geográficamente significativos, dijo el grupo.
Los monumentos de Utah abarcan más de 3.2 millones de acres, un área casi del tamaño de Connecticut. Se crearon en virtud de la Ley de Antigüedades, una ley de 1906 que dio a los presidentes los poderes para proteger sitios considerados históricos, geográficamente significativos o culturalmente importantes.
La Corte Suprema ha afirmado la autoridad del presidente para crear monumentos nacionales, y tanto los demócratas como los republicanos, incluido Trump, han utilizado la Ley de Antigüedades.
Los funcionarios del Departamento del Interior se negaron a decir si se destacaría algún monumento y enfatizaron que no se ha tomado ninguna decisión. Burgum no mencionó explícitamente ningún monumento en su orden, pero citó el estatuto federal que corresponde a la ley de 1906.
QUÉ DICE EL GOBERNADOR
El gobernador republicano de Utah dijo el mes pasado que apoya una mayor reducción de Bears Ears. El gobernador Spencer Cox dijo que la selección de Burgum para supervisar el Departamento del Interior fue "probablemente la mejor decisión que ha tomado Donald Trump".
La orden forma parte de una serie de directivas sobre energía que el exgobernador de Dakota del Norte emitió el lunes para dar inicio a su mandato en el Departamento del Interior, que supervisa más de 500 millones de acres de tierras públicas, incluidos más de 400 parques nacionales y 560 refugios nacionales de vida silvestre.
Burgum también tomó medidas para revertir una amplia gama de restricciones regulatorias sobre las industrias del petróleo, el carbón y el gas que se adoptaron durante el gobierno de Biden.
“Estamos comprometidos a trabajar en colaboración para liberar todo el potencial de Estados Unidos en el dominio energético y el desarrollo económico para hacer la vida más asequible para cada familia estadounidense, al tiempo que mostramos al mundo el poder de los recursos naturales y la innovación de Estados Unidos”, dijo Burgum en un comunicado.
Detrás de sus acciones está la afirmación de la administración Trump de que Estados Unidos está experimentando una “emergencia energética nacional” en un momento en que la producción nacional de petróleo está en niveles récord.
Los grupos que representan a la industria petrolera elogiaron las órdenes de Burgum. “El liderazgo energético estadounidense ha vuelto”, dijo el presidente de la Asociación Nacional de Industrias Oceánicas, Erik Milito.
Pero la declaración de una emergencia energética ha provocado el rechazo de los demócratas y los ambientalistas.
“Si van a decir que hay alguna emergencia energética que anula la Ley de Antigüedades, se reirán de ellos en los tribunales”, dijo Aaron Weiss, del Centro de Prioridades Occidentales.
El litigio que impugna las reducciones de monumentos anteriores de Trump todavía estaba pendiente cuando Biden las revocó y nunca se ha resuelto, dijo Weiss.
Los activistas dijeron que los monumentos que se están analizando cuentan con el apoyo de las comunidades y empresas locales que trabajaron durante años para garantizar su protección.
En los últimos años, Biden también designó como monumentos nacionales sitios en Nevada y Arizona que son clave para las historias de creación de tribus con vínculos con la zona.
El gobernador republicano de Nevada, Joe Lombardo, dijo en ese momento que la Casa Blanca no consultó a su administración y, en efecto, bloqueó proyectos de energía limpia y otros desarrollos en el estado.
