La fuerza de ataque SECURE de la Procuraduría General de Utah (Aplicación especial de crímenes contra residentes indocumentados), en estrecha colaboración con el Consuladode México en Salt Lake City y la Asociación Asiática de Utah, arrestó al propietario y operador de Midway West Amusements, Inc. y lo acusó de múltiples delitos relacionados con la trata de personas.
Se advirtió a la policía que la compañía estaba induciendo ilegalmente a más de 20 ciudadanos mexicanos a trabajar para la feria de carnalval de la compañía. Todos los trabajadores se encontraban legalmente en Estados Unidos con visas y pasaportes H2B que les habían retenido para evitar que abandonaran el grupo.
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Las autoridades dijeron que todas las víctimas se encuentran a salvo, bajo la supervisión del Consulado de México en Salt Lake City.
La oficina del Fiscal General acusó a Jordan Jensen, de 31 años, de Gilbert, Arizona, por 3 cargos de trata de personas y 9 cargos de posesión de documentos de identidad de otra persona.
El caso fue sacado a la luz por dos ciudadanos mexicanos que escaparon de la compañía, se comunicaron con el Consulado de México y proporcionaron información crucial que fue útil para las fuerzas del orden.
Las víctimas dicen que Midway West Amusements les mantuvo sus visas y pasaportes para evitar que los trabajadores se fueran; esencialmente manteniendo como rehén su estatus legal en Estados Unidos.
“Estos trabajadores vivían y trabajaban en condiciones inhumanas que podían ser peligrosas para su salud o incluso para sus vidas. Se les pagó una cantidad insignificante y además se les dedujeron los costos”, dijo Sean D. Reyes, procurador de Utah. “Al retener sus visas H2A, Midway West Amusements los estaba obligando a trabajar en estas condiciones. Ese es un caso clásico de trata de personas o servidumbre por contrato”.
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Reyes continuó “en el lugar de las órdenes de arresto, los trabajadores tenían miedo de haber hecho algo mal. Les aseguramos que no lo habían hecho. Muchos de estos hombres me recuerdan la experiencia de mi propio padre cuando vino a este país. Se explotan fácilmente. No porque sean débiles o sin educación. Están desesperados por mantener a sus familias y con demasiada frecuencia son víctimas”.
Además, agregó “estamos muy agradecidos con todos los que están ayudando en este caso: el Consulado de México, la Asociación Asiática de Utah, Polaris (la línea directa de tráfico de personas), el Departamento de Policía de Ogden y la UTIP (Tráfico de Personas de Utah). Esas relaciones jugaron un papel importante en una orden de registro exitosa, nos permiten brindar servicios a las personas involucradas y, con suerte, traerán justicia a los presuntos perpetradores ".
El Consulado de México en Salt Lake City reconoció la rápida intervención del Grupo de Trabajo contra la Trata de Personas de Utah.
“Estamos indignados por las condiciones de trabajo forzoso a las que los trabajadores temporales mexicanos con visas H2B fueron sometidos por esta empresa y actualmente estamos apoyando a las víctimas con la ayuda de nuestros socios: Utah Legal Services y la Asociación Asiática de Utah”, dijo José Borjon, Cónsul de México en Salt Lake City.
“Es solo con la colaboración entre nuestras oficinas que podemos prevenir estos abusos”, continuó Borjon. “Animamos a todos los que se encuentran en la misma situación a denunciarlo. No temas, las personas y los derechos laborales deben ser protegidos, y todos debemos combatir la trata de personas”.
