Cierra planta de carbón en Navajo

FLAGSTAFF- Una planta de energía a carbón masiva que sirvió a clientes en la zona oeste durante casi 50 años cerró este lunes.

Se esperaba que la estación generadora de Navajo, cerca de los límites entre Arizona y Utah, se cerraría para fin de año, pero el día exacto no había sido confirmado, ya que la planta trabajó para agotar una reserva de carbón.

La planta dejó de producir electricidad poco después del mediodía del lunes cuando el supervisor de turno Fred Larson, un empleado de 41 años, desconectó la planta permanentemente.

"Será difícil para las personas porque para los empleados, hay mucho orgullo, mucha pasión por su trabajo y han puesto su corazón y alma en esta planta", dijo el gerente de operaciones Jeff Rhees.

La planta compuesta de tres unidades y 2.250 megavatios fue una de las más grandes en el oeste del país. Y durante mucho tiempo había sido un objetivo de los ambientalistas, quienes argumentaron que contaminaba el aire y contribuía a los problemas de salud. Los precios más bajos de la energía producida por el gas natural, en lugar de las regulaciones ambientales, llevaron a los propietarios a decidir en 2017 cerrarla. 

Steve Yazzie, un ex empleado de una planta de energía que ahora trabaja para una compañía de energía tribal, dijo que los biólogos de la Nación Navajo y el Proyecto Salt River, que opera la planta, se reunieron recientemente para hablar sobre usar el terreno para sembrar con plantas usadas para teñir lana, haciendo Té y medicinas tradicionales. 

Se ofrecieron vacantes para trabajar en otros sitios del Salt River Project a los más de 430 empleados, y alrededor de 280 aceptaron. Otros se retiraron o dejaron la empresa. 

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