El asesor del condado Maricopa en Arizona, Paul Petersen, ha sido acusado de tráfico humano en un esquema de fraude de adopción que trajo a docenas de mujeres embarazadas de las Islas Marshall a los Estados Unidos para entregar a sus hijos en adopción, según documentos judiciales.
Según la Oficina del Fiscal General, los allanamientos a sus propiedades están relacionadas con una investigación, arresto y acusación penal en varios estados que involucra a Petersen y otra persona, Lynwood Jennet. Petersen también enfrenta cargos por delitos relacionados en Arkansas y Utah.
Cuando los investigadores allanaron las propiedades de Petersen el martes por la noche en un suburbio de Phoenix, encontraron a ocho mujeres Marshallese embarazadas, dijo el Coronel Frank Milstead, jefe del Departamento de Seguridad Pública de Arizona.
Según la acusación, Petersen y Jennet enfrentan 32 cargos, que incluyen conspiración, esquemas y prácticas fraudulentas, robo y falsificación. Peterson podría enfrentar hasta 13 años de cárcel.
Las autoridades confirmaron que además de ser asesor del condado de Maricopa, Peterson también es abogado de adopción.
En conferencia de prensa este miércoles, el fiscal general de Arizona Mark Brnovich dijo que ninguna de las mujeres que dieron a luz hizo nada ilegal, y que ninguna de las familias que adoptaron niños está acusada de ningún delito. Las adopciones que están pendientes en otros estados que involucran a niños de estos esquemas se analizarán caso por caso.
La acusación declara que "Petersen y Jennet facilitaron los viajes de mujeres embarazadas de las Islas Marshall para venir a Arizona con el propósito de entregar a un niño en adopción".
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Después del nacimiento del niño, Petersen y Jennet facilitarían el viaje para que las mujeres salieran de Arizona. El acusado tiene un sitio de Internet, pero también se sabe de personas que recomendaban sus servicios.
Además, uno de los cargos indica que la pareja intentó engañar al Sistema de Contención de Costos de Atención Médica de Arizona al solicitar beneficios para estas mujeres al declarar que eran residentes de Arizona.
La Oficina del Fiscal General de Utah detalló que han acusado a Petersen de 11 delitos graves, incluido el tráfico de personas, la venta de un niño y el fraude de comunicaciones.
Los autoridades en Utah informaron: "Petersen ha llevado a cabo un esquema de adopción ilegal en el que reclutó, transportó y ofreció el pago a mujeres embarazadas de las Islas Marshall para entregar a sus bebés en adopción en los Estados Unidos".
Sean Reyes, Procurador General del estado de Utah dijo que "Petersen está conectado con las Islas Marshall porque fue a una misión a las islas con La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días".
Según Reyes aquí en el estado de Utah se comenzó la investigación desde el año 2017 luego de que una llamada telefónica alertara a las autoridades de que mujeres de las islas Marshall estaban dando a luz en hospitales de Utah para luego dar las criaturas en adopción.
Las autoridades también informaron que las adopciones entre los Estados Unidos y las Islas Marshall están prohibidas. Petersen también está acusado de fraude en las comunicaciones por presuntamente no revelar aspectos materiales de su plan a los padres adoptivos.
Según Andrea Shermans quiene es Directora de ayuda a personas de tráfico humano en un Centro de Refugio para Inmigranteeste, es definitivamente el caso más grande a nivel nacional en lo que va de año pero asegura que están listos para atender a cada una de las mujeres involucradas.
"Estamos listos, tenemos las colaboraciones en su lugar para así referir a las víctimas a los servicios que requieran", dijo Shermans.
Por otro lado Sean Reyes agregó "nosotros no temenos de interferir con ninguna adopcion".
Paul Petersen fue arrestado en California el martes por la noche.
