PARQUE NACIONAL JOSHUA TREE

California acepta petición para proteger el árbol de Josué del oeste

Investigadores han descubierto que están muriendo debido a las condiciones más cálidas y secas, y menos árboles jóvenes sobreviven.

Joshua Trees

El árbol de Josué del oeste será considerado para protección bajo la Ley de Especies en Peligro de California debido a las amenazas del cambio climático y la destrucción del hábitat, decidió el martes la Comisión de Caza y Pesca del estado.

El panel votó 4-0 para aceptar una petición que otorga a las plantas yucca el estado de protección durante un año mientras la agencia realiza un estudio. Después de la revisión, los comisionados determinarán si la especie debe protegerse formalmente bajo la ley estatal.

La petición del Centro para la Diversidad Biológica se produjo el año pasado en medio de una creciente preocupación por el futuro de los árboles de ramas extravagantes con hojas puntiagudas que han llegado a simbolizar el desierto de Mojave y atraer multitudes al Parque Nacional Joshua Tree.

La petición pedía que los árboles de Josué recibieran el estatus de "amenazados" según la ley.

La solicitud indicó que los árboles cumplen con la definición de una planta que “es probable que se convierta en una especie en peligro de extinción en el futuro previsible en ausencia de esfuerzos especiales de protección y manejo”.

Los investigadores han descubierto que los árboles de Josué están muriendo debido a las condiciones más cálidas y secas, y menos árboles jóvenes sobreviven, según el centro, una organización de conservación sin fines de lucro con sede en Tucson, Arizona.

"Esta es una gran victoria para estos hermosos árboles y su frágil ecosistema desértico", dijo Brendan Cummings, director de conservación del Centro para la Diversidad Biológica, después de la votación del martes. “Si queremos que los árboles de Josué sobrevivan al clima inhóspito que les estamos brindando, lo primero y más importante que podemos hacer es proteger su hábitat. Esta decisión lo hará en la mayor parte de su rango ".

Los árboles están migrando a elevaciones más altas donde hay condiciones más frescas y húmedas, pero enfrentan la destrucción por el fuego debido a pastos invasores no nativos en esos lugares.

Los árboles de Josué también enfrentan desafíos debido a la expansión urbana en el desierto, así como a la degradación del hábitat para proyectos de energía, líneas eléctricas, tuberías y uso de vehículos todo terreno.

Un paseo por los parques nacionales de California

“Con el desarrollo creciente y los impactos del cambio climático como los incendios forestales que actualmente arden en su hábitat desértico, estas protecciones de CESA son lo que se interpone entre el árbol de Josué y la extinción”, dijo Pamela Fick, directora del programa de Defensores de la Vida Silvestre.

Sin embargo, la comisión de Pesca y Caza votó a favor de una exención de emergencia que permite la remoción de árboles de Josué en los sitios de 15 proyectos de energía solar planificados en los condados de Kern y San Bernardino. Los partidarios de la industria dijeron que los proyectos son necesarios para ayudar a combatir el cambio climático.

Los promotores de los proyectos pagarán dinero a un fondo de mitigación, alrededor de $10,000 por acre, que se utilizará para preservar otros hábitats de árboles de Joshua.

El hábitat del árbol de Josué del oeste incluye el Parque Nacional Joshua Tree y se extiende hacia el oeste a lo largo de las laderas norte de las cordilleras de San Bernardino y San Gabriel hasta el Valle del Antílope, hacia el norte a lo largo del flanco este del sur de Sierra Nevada y hacia el este hacia el borde del Parque Nacional Valle de la Muerte y en Nevada.

El árbol de Josué del este, una planta claramente diferente, vive en la Reserva Nacional Mojave y hacia el este en Nevada, Arizona y Utah.

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