Durante décadas, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días fue uno de los mayores aliados de los Boy Scouts de Estados Unidos, pero a partir del 1 de enero retirará a 400,000 jóvenes debido a un programa global propio.
El cambio emociona y a la vez entristece a los miembros de La Iglesia y a la vez podría precipitar a los Boy Scouts al borde de la bancarrota frente a una nueva oleada de demandas por abuso sexual.
El retiro de La Iglesia significará que la membresía de los Boy Scouts se reducirá en un 18% con respecto al año pasado, y será la primera vez desde la Segunda Guerra Mundial que la cifra caerá por debajo de 2 millones.
En su mejor momento, en los años de 1970, más de 4 millones de varones eran miembros de los Boy Scouts.
Wayne Perry, un miembro de La Iglesia, que fue presidente de la Organización Boy Scouts of America y actualmente pertenece de la junta nacional, dijo que el fin de la venerable alianza obligará a muchos consejos regionales a despedir empleados y vender campamentos.
Sin embargo, espera que los Boy Scouts puedan recuperar con el tiempo al menos al 20% de los Scouts miembros de La Iglesia que disfrutaron de la experiencia y quieren seguir obteniendo medallas al mérito en actividades que van desde los campamentos hasta los primeros auxilios y la educación ciudadana.
El nuevo programa de La Iglesia combinará los campamentos y otras actividades al aire libre en las partes del mundo donde sea factible, pero no habrá uniformes ni oportunidades para alcanzar el grado de Eagle Scout, el más alto y codiciado, que durante mucho tiempo fue un hito crucial para los adolescentes en La Iglesia.
